溫瓊華心頭一緊，袖中的手微微攥起，面上卻維持著公主的端莊與疏離：“國師過譽。”
就在她準備開口周旋之際，謝臨淵動了。
他甚至沒有大的動作，只是上前了半步，身形巧妙地完全將溫瓊華遮在了自己身後，隔絕了巫源那令人不適的視線。
他嘴角勾起一抹漫不經心卻帶著凌厲鋒芒的弧度，聲音不高，卻清晰地傳入巫源耳中：
“國師大人謬讚了。公主殿下身份尊崇，佩戴何物，不過隨心所致，皆非凡品所能定義。”
他頓了頓，目光銳利如刀，直刺巫源，“倒是國師您，似乎從昨日到今日，都格外關注我家公主的……這小小‘飾物’？莫非北戎國師，還對女子妝奩之事頗有研究？””挑釁意味十足。
巫源眼底一抹陰鷙急速掠過，面上笑容不變，反而將矛頭直接對準了謝臨淵，
“如此絕色，自然引人注目。只是可惜，鮮花旁總有些……礙眼的碎石，平白壞了景緻。”他意有所指地瞟向謝臨淵，語氣輕蔑。
謝臨淵聞言，非但沒有動怒，反而低低地笑了起來。
他抬手，用指尖輕輕將溫瓊華被風吹起的一縷鬢髮別到耳後，動作溫柔專注，彷彿在做一件無比重要的事情。
做完這個動作，他才慢悠悠地重新看向巫源，眼神睥睨，帶著一種居高臨下的從容：
“碎石雖微，卻能硌腳，讓心懷不軌之徒行路難安。而護花之人，”他目光掃過溫瓊華，
瞬間化為無盡的繾綣與堅定，隨即再次迎上巫源，
“更非什麼朽木頑石。國師您說……是不是這個道理？”
溫瓊華站在他身後，她悄悄伸出手，拉住了他垂在身側、骨節分明的大手，指尖在他溫熱的掌心輕輕一按。
謝臨淵感受到她的小動作，反手便將那柔荑緊緊包裹在自己掌中，力道堅定而溫暖。
巫源被謝臨淵這番連消帶打、又被兩人之間那無形卻牢不可破的親密氛圍噎得胸口發悶，臉上那完美的笑容終於出現了一絲裂痕。
“祭典主要儀式即將開始，關於篝火安排，還有些細節需與國師確認。”沈硯適時上前，溫潤的聲音插入這無形的刀光劍影中，巧妙地引開了巫源的注意力。
巫源深深看了謝臨淵一眼，那眼神冰冷如同毒蛇的信子，隨即轉身與沈硯虛與委蛇起來。
“我的老天爺，”蕭玨誇張地拍了拍胸口，小聲對王琳兒說，
“看見沒？臨淵這嘴，比琳姐兒你的銅錘還厲害！殺人不見血啊！”
王琳兒用力點頭，眼睛亮晶晶的：“嗯！而且謝大哥護著瓊華姐姐的樣子，最好看了吖！比畫本子裡的俠客還帥！”
烏雅在一旁看得差點喝彩，幸虧被身邊的族老死死拉住，只能興奮地搓了搓手，低聲道：“這冷臉侍衛，夠勁兒！”。
一場風波暫時平息。
然而，祭壇中央，巨大的篝火已被點燃，火焰沖天而起，映照著眾人神色各異的臉龐。
謝臨淵握著溫瓊華的手，目光掃過那跳躍的火焰，又掠過主位上眼神愈發空洞的北戎可汗，以及大皇子咄苾臉上那抹越來越明顯的、近乎猙獰的得意笑容。
他另一隻垂在袖中的手，無意識地按在了懷中那枚已然合二為一、溫潤微涼的玉佩上。
風暴，即將來臨。
