謝臨淵與溫瓊華對視一眼，均在對方眼中看到了慎重。
“請沈大人偏廳相見。”謝臨淵沉聲吩咐，隨即小心地扶著溫瓊華，“你累了，我先送你回房休息。”
“我沒事，”溫瓊華輕輕搖頭，眼神清明，“這位沈大人身份特殊，我與你一同見見。”她是他的妻，有些場合，她需要在場。
謝臨淵看著她堅持的眼神，知她心意，便不再勉強，只細心地將她安置在鋪了厚厚軟墊的主位旁，自己則坐在她身側，姿態保護意味十足。
姜月默默站到了他們身後，如同最忠誠的守護者。溫景、溫瑞等人也暫留廳內，以備不時之需。
“請他進來吧。”
謝臨淵沉聲道，語氣恢復了平日的冷靜。
無論來意如何，總需面對。
片刻，沈從海獨自一人走了進來。
他未著官服，只一身深青色常服，氣質儒雅，眉宇間帶著幾分長途跋涉的疲憊，更深的，是一種難以化開的沉鬱。
他的目光首先落在被謝臨淵小心翼翼護著的溫瓊華身上，帶著善意的打量和欣賞，微微頷首：
“這位便是靜安郡主吧，果然鍾靈毓秀，與臨淵甚是相配。”語氣自然，彷彿只是尋常長輩的誇讚。
隨即看向謝臨淵，他沒有行臣子之禮，而是如同尋常長輩般叫道，“臨淵。”
謝臨淵起身，還算客氣地回了一禮：“沈大人。”態度不卑不亢，卻也帶著疏離。
沈從海並不意外，兩人落座，一時無言。
沈從海看著眼前這個容貌酷似其母、氣度卻更為冷峻沉毅的年輕人，心中百感交集。
他嘆了口氣，從懷中取出一個用油紙仔細包裹、邊緣已有些磨損的信封，輕輕推到謝臨淵面前的桌上。
“我此來，”沈從海的聲音帶著一絲沙啞，
“並非以庸國吏部尚書的名義，而是受內子飛雨所託，為你帶來這封家書。她知道你流落在外，吃了不少苦，心中愧疚難安。這封信，她寫了又撕，撕了又寫，寫了很久……”
凌飛雨！凌飛雪的親妹妹！謝臨淵的……小姨？
眾人都是一怔。連姜月眼中都閃過一絲追憶與感慨。
謝臨淵的指尖幾不可察地顫了一下。他沒有立刻去碰那封信，只是目光沉沉地看著。
這是他第一次，接觸到母親那邊血脈親人的直接音訊。
溫瓊華感受到他情緒的波動，輕輕回握了一下他的手，柔聲對沈從海道：“沈大人，阿淵他……一時有些……”
沈從海理解地點點頭，“飛雨她……”聲音帶著壓抑的情感，
“自你母親失蹤之後，她日夜優思，身子一直不大好。這些年，我們一直都在找你，自從得知你流落黎國，吃了許多苦，她心中煎熬，卻礙於身份與局勢，無法親自尋你。她知道你如今已成家立業，她……她歡喜得不知如何是好.......”
他看向謝臨淵，目光懇切，帶著一個丈夫對病中妻子的深情與不忍，
“臨淵，姨父知道，你對庸國，對攝政王，心有芥蒂。飛雨也明白，你如今身份特殊，有自己的考量。她讓我轉告你，無論你是否願意承認那‘太子’身份，無論你是否願意迴歸庸國，她都不強求。她只希望……你能看在血脈親情的份上，有機會……去看看她。讓她親眼見見姐姐在這世上唯一的骨血，見見……你。”
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