庸國，皇宮深處。
長壽宮內，瓷器碎裂的清脆聲驟然響起，伴隨著一道壓抑著怒火的、略顯尖利的女聲：
“反了！真是反了天了！”
雍容華貴、面容姣好的太后猛地將手中的茶盞扔在地上，胸口劇烈起伏。她看著垂手立在下方、戰戰兢兢的心腹太監，聲音都在發顫：
“沈從海去了北戎？！還當著北戎那麼多人的面，叫那個流落在外的野種‘太子’？！他宇文擎想幹什麼？！擅自屯兵北境還不夠，現在連這層遮羞布都不要了嗎？！誰給他的膽子！”
她越說越氣，保養得宜的手指都在發抖：“他這是想逼宮嗎？！現在是裝都不裝了？！”
“母后……消消氣，消消氣……”
一個含糊不清的聲音從旁邊傳來。
只見年輕的庸國小皇帝，正捧著一隻油光鋥亮、燉得爛糊的大肘子，啃得滿嘴是油。
他一邊費力地吞嚥著，一邊含糊地勸著自家暴怒的孃親，圓圓的臉蛋上滿是滿足，彷彿眼前的江山社稷，還不如手裡這隻肘子來得實在。
“消氣？你讓哀家如何消氣！”太后恨鐵不成鋼地瞪了几子一眼，聲音帶著絕望，
“我的兒啊！你怎麼就不明白！那宇文擎如今是越發不把你這個皇帝放在眼裡了！等他那個親兒子回來，還有我們母子的活路嗎？！你忘了你那幾個皇叔是怎麼沒的了？！”
小皇帝聞言，艱難地把嘴裡那塊肥膩的肘子肉嚥下去，又舔了舔油汪汪的手指，這才抬起頭，一臉理所當然地看著太后：
“母后，您這話說的……這皇位，本來不就是人家攝政王的嗎？要不是他老人家心慈手軟，念著一點舊情，就憑我爹當年乾的那些事兒，咱娘倆現在，怕是早就跟爹還有那幾位倒黴皇叔一樣，墳頭草都幾丈高啦！”
他說得輕鬆隨意，甚至還帶著點慶幸，又低頭啃了一口肘子，含糊道：“我覺得現在這樣挺好，有吃有喝，不用操心那些煩死人的朝政。攝政王願意管事兒，就讓他管去唄。我當個逍遙快活的小王爺，不比當這勞什子皇帝強？”
“你！你個不成器的東西！”太后氣得渾身發抖，指著他的鼻子，“吃吃吃！你就知道吃！等那個小野種回來，名正言順地登基，你以為我們還能有現在這樣的安生日子過？他第一個要除掉的就是我們！”
蕭恪一聽，趕緊放下肘子，油乎乎的手也顧不上擦，幾步上前，一把捂住了太后的嘴，小眼睛緊張地四處瞟了瞟，壓低聲音：
“哎喲我的個親孃喲！您可小點聲吧！慎言！慎言啊！”
他湊到太后耳邊，聲音壓得極低，帶著後怕：“這宮裡裡外外，哪一處不是攝政王的人？您忘了？上回您偷偷派去北境想給大黎那邊遞訊息的人，是怎麼沒的？人還沒出宮門呢，就‘失足’掉進太液池了！連個水花都沒濺起來！”
他鬆開手，拿起旁邊的帕子胡亂擦了擦手和嘴，一臉的心有餘悸：“兒子我還想留著這條小命，多吃幾年好的呢！您可千萬別再折騰了！”
太后看著兒子這副爛泥扶不上牆、只顧眼前安逸的模樣，一口氣堵在胸口，上不來也下不去，只覺得眼前陣陣發黑，頹然癱坐在鳳椅上，喃喃道：“完了……這下全完了……”
小皇帝重新拿起他的肘子，嘆了口氣，語氣倒是挺豁達：“母后，兒臣覺得吧，只要咱們安安分分的，不礙著攝政王的路，他未必就容不下我們。畢竟……他現在不是找到親兒子了嘛，注意力肯定都在那邊。咱們啊，關起門來過自己的小日子，挺好。”
他重新坐回桌前，再次捧起了他的心愛之物，彷彿外界的一切紛爭，都與他口中這塊肥腴的肘子無關。
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夜深人靜，驛館內只餘下巡夜侍衛輕微的腳步聲。
謝臨淵躺在溫瓊華身邊，身體繃得像塊石頭。黑暗中，他睜著眼，聽著身邊人均勻清淺的呼吸，鼻尖縈繞著她身上特有的、讓他安心又躁動的淡香。
