“殿下，郡主，”沈硯鄭重道，
“下官懷疑，翠韻閣不僅是柳家與宮中傳遞訊息、運送毒物的渠道，更是秘瞳教在庸國都城的一個重要據點。他們的目標，絕不僅僅是郡主和皇嗣，恐怕所圖更大。”
謝臨淵與溫瓊華對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“沈大人，此事你知我知，暫勿外傳。”謝臨淵沉聲道，
“石板留下，我會設法查證。你一路辛苦，先回府休息，但近日務必小心，加強護衛。另外，三日後東宮或有‘大事’，沈大人可願前來‘探望’？”
沈硯立刻明瞭，拱手道：“下官願為殿下與郡主效犬馬之勞。”
送走沈硯，謝臨淵握著那塊冰涼的石板，久久不語。
溫瓊華輕輕靠在他肩上，低聲道：“臨淵，看來我們的‘引蛇出洞’，引出的可能不止是柳家這條毒蛇，還有潛藏在更深處的那條……巨蟒。”
謝臨淵反手握住她的手，十指緊扣，力度大得讓她微微吃痛，卻又充滿令人安心的力量。
“不管來的是蛇還是蟒，”他聲音低沉，帶著破釜沉舟的決絕，“這一次，都要將它們徹底剷除，連根拔起。”
為了母親，為了妻兒，也為了這來之不易的、開始有了溫度的家。
窗外，暮色四合，秋雨淅淅瀝瀝地落下，敲打著屋簷，彷彿在為即將到來的風暴，奏響序曲。
東宮內外，明松暗緊。
歸鴻苑內，燈火溫暖，夫妻依偎，共同等待著那個註定不平凡的“晦日”。
而在都城某個不起眼的角落，翠韻閣後院密室中，燭火搖曳，映照著牆上一個巨大的、與沈硯帶回的石板上圖案几乎一模一樣的詭譎圖騰。
一個披著黑色斗篷、看不清面容的身影，正對著圖騰低聲吟誦著什麼，空氣中瀰漫著與那“安神香”相似的甜膩氣息。
密室的陰影裡，隱約傳來細微的、彷彿無數蟲豸爬動的窸窣聲。
風雨欲來，暗夜無邊。
欽天監算出的“晦日”在深秋的寒雨中悄然而至。
天色從清晨起便昏沉如暮，將整個上都籠罩在一片壓抑的溼冷之中。
東宮內外，氣氛卻與天氣截然相反地“熱絡”起來。
歸鴻苑早早便“如臨大敵”。
侍女們腳步匆匆，神色“焦慮”，端著熱水、布巾、藥材的托盤來往不息。
臨時佈置的產房外間，蕭玉卿帶著兩名太醫署信得過的太醫，正“面色凝重”地低聲商討著什麼，案几上攤開的醫書和脈案堆得老高。
兩個太后送來的穩婆，被客氣地請到了產房隔壁的廂房“候命”，茶水點心一應俱全，門口卻守著兩名目光沉靜的嬤嬤，“殷勤”地陪著說話，實則寸步不離。
謝臨淵則一副“心急如焚”的模樣，在產房外的小廳裡來回踱步，眉頭緊鎖，時不時朝內間張望，嗓音因“焦躁”而有些沙啞：
“怎麼還沒動靜？蕭太醫，太子妃到底如何了？”
