“聽說了嗎？北邊……好像不太平。”
“豈止不太平，說是鬧了瘟呢！死了好些牲口，人也病倒了不少。”
“真的假的？可別傳到咱們這兒來！”
“騙你做甚？我三舅姥爺的表侄在邊軍當個小頭目，偷偷捎信回來說的，讓他們家裡囤點藥……”
這段時日，上都城裡的流言越傳越烈。
不過兩三日功夫，茶樓酒肆、坊市街頭，到處都有人在交頭接耳，面露憂色。
有人說北境好幾個村子都封了，死了不少人；
有人說看見有兵士模樣的人往北邊運石灰和烈酒；
更有人信誓旦旦，說宮裡太醫署這幾日忙得腳不沾地，正是在調配送往北境的藥方……
人心惶惶。
這日，王琳兒一大早就衝進了東宮歸鴻苑。
她眼圈紅紅的，臉上滿是焦急，
“謝大哥！瓊華姐姐！”她人還沒站穩，帶著哭腔的聲音就先到了，
“外面傳的那些……北境鬧瘟疫的事，是不是真的？我爹我娘我哥他們……他們怎麼樣了？！”
溫瓊華正抱著餃餃在廊下曬太陽，聞言心頭一跳，連忙將孩子交給乳母，起身迎上前拉住王琳兒的手：“琳姐兒，你先別急，慢慢說。外頭傳言紛紛，未必是真。”
王琳兒的眼淚啪嗒就掉了下來，哪裡還有平日的彪悍模樣，只剩下一個擔心家人的小姑娘：
“我怎麼能不急！我爹是北疆鎮守使，我哥在血狼軍，他們都在最前線！萬一……萬一……”她說不下去，只是緊緊抓著溫瓊華的手，手指冰涼。
溫瓊華一邊拍著她的手安慰，一邊下意識地看向寢殿方向。
謝臨淵今日似乎一直待在書房。
就在這時，書房的門開了。謝臨淵走了出來，手裡還拿著一封剛拆開的信函，眉頭微蹙，神色是少見的沉凝。
看到王琳兒的樣子，他迅速收斂了外露的情緒，將信函折起塞入袖中。
“琳姐兒來了？”他語氣盡量平和。
“謝大哥！”王琳兒像是找到了主心骨，掙脫溫瓊華的手，幾步衝到謝臨淵面前，仰著頭，淚眼婆娑地問，
“北境到底怎麼樣了？我爹孃他們……你告訴我實話！”
謝臨淵看著小姑娘強忍恐懼的模樣，心中嘆了口氣。
他猶豫了一下，還是輕輕拍了拍王琳兒的肩膀，“琳姐兒，別慌。北境是有些狀況，但並非外面傳得那般駭人。溫三叔和你父兄都是經驗豐富的老將，已第一時間採取了措施，控制住了局面……”
他這話半真半假。北境確實有點情況。
只是這訊息不知怎的洩露了出去，又被人添油加醋，才鬧得滿城風雨。
