然而，當溫瓊華低頭輕哄女兒時，卻發現兩個孩子眼底有一絲青色，莫非是昨夜沒睡好？
——昨夜守夜嬤嬤稟報，說兩個小主子半夜似乎有動靜，但檢視時又一切如常。此刻看，並無異樣。
他心中那絲疑慮卻未消散。
陪了妻兒一會兒，見溫瓊華氣色尚好，謝臨淵便囑咐她好生休息，說自己要去前頭處理些政務。
離開歸鴻苑後，他臉上的溫柔笑意漸漸收斂，對身側的墨影低聲道：“去請凌先生到書房，就說我有事請教。”
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書房內，茶香嫋嫋。
凌崇如今已換上了一身素雅的長衫，花白的頭髮梳理得整整齊齊，整個人雖然清瘦，卻精神矍鑠，那雙看透世事的眼睛裡，沉澱著歲月與智慧。
他恭敬地向謝臨淵行禮：“家主。”
“凌老不必多禮。”謝臨淵抬手虛扶，示意他坐下，“在您面前，我只是晚輩。”
凌崇依言坐下，看著眼前這個與自己記憶中飛雪小姐有五六分相似的年輕家主，眼中感慨萬千：“家主喚老朽前來，可是有事要問？”
謝臨淵沉吟片刻，
“凌老，那日祖宅之中，您說秘瞳教與凌家同源而出。我一直在想，這‘同源’究竟是何意？他們所求與凌家守護的東西，本質區別在哪裡？”
凌崇聞言，神色肅然起來。他捋了捋鬍鬚，緩緩道：“家主此問，觸及根本。老朽這便為家主解之。”
他看向窗外明媚的天光，聲音低沉：“世間求取非常之力，或達成非常之願，總需付出代價。這代價，無非兩種。”
“其一，取之於外。掠他人之生機，奪萬靈之氣運，以鮮血、痛苦、死亡為祭，堆砌己身之道。此道損人利己，戾氣橫生，即便一時得逞，終將被反噬，為天道所不容。秘瞳教所為，便是此類。他們所謂的‘萬靈獻祭’，便是極致的掠奪。”
謝臨淵眸光微凝。
凌崇繼續道：“其二，求之於內。以自身之信念、修為、乃至性命為柴薪，點燃守護之火。此道損己利人，或利蒼生。代價由己身承擔，不累他人。我凌家世代守護那捲軸，遵循祖訓，便是秉持此心——若真有災劫需那捲軸之力平息，凌家子弟當有以身承之、以命封之的覺悟。”
他看向謝臨淵，目光深邃：“飛雪小姐當年……便是選擇了後者。她以戰徽融合己身精血神魂，化為守護印記留予您，便是將凌家的‘內求’之道，發揮到了極致。她付出的，是自己。”
謝臨淵袖中的手驀然攥緊，心口傳來一陣尖銳的痛楚。母親……
“所以，”凌崇的聲音帶著一種悲憫的透徹，“區別在於‘心’。是為己私慾而掠奪外物，還是為守護而燃燒自身。一念之差，便是仙魔之別。秘瞳教那位……他早已忘了初心，走上了截然相反的路。”
謝臨淵沉默良久，消化著這番話。
所以，巫源（凌羽）追求的是掠奪外力的邪道，而母親……選擇的是自我犧牲的守護之道。
那麼他自己呢？
他眼角的淚痣……
他按下心中驚濤，對凌崇道：“多謝凌老解惑。今日之言，還請勿對他人提起，尤其是太子妃。”
凌崇鄭重頷首：“老朽明白。”
