謝臨淵的話音落下，室內溫暖的空氣彷彿凝滯了一瞬。
溫瓊華握著他的手微微一緊。
儘管早有預感，但當“北境”和“結束”這兩個詞從他口中如此清晰地吐出時，心還是猛地沉了一下。
“……必須去嗎？”
她聽到自己的聲音有些發乾，“北境有三叔，有二哥，有溫燁和玉瑤，還有……你安排的人。你不能……坐鎮上都，運籌帷幄嗎？”
她知道這話有些任性，甚至軟弱，但一想到他要親身涉險，去面對那個詭譎莫測、害死婆母的巫源，恐懼就如同冰冷的藤蔓纏繞上來。
謝臨淵將她摟得更緊，下巴抵著她的發頂，聲音低沉卻不容動搖：
“嬌嬌兒，我知道你擔心。北境有他們，我很放心。但巫源……不一樣。”
他微微鬆開她，低頭看進她盈滿擔憂的眼眸：“他不僅僅是在北境搞破壞。他的目標是你，是包餃，是凌家的血脈，是完成那個他執著了不知多少年的邪惡儀式。我與他是血脈之仇，更是你與孩子們的生死之敵。有些局，必須我親自去破；有些賬，必須我親自去算。”
他撫過她額間那枚淡化的印記，眼神深邃：“而且，我懷疑他最終的目標地，或許根本不在北境。北境的騷動、疫病苗頭，可能都只是幌子……”
溫瓊華知道他說得對。
巫源像一條藏在最暗處的毒蛇，不將他連根拔起，他們永無寧日。
謝臨淵是唯一在能力、身份和血脈上，都能與巫源正面對抗的人。
她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，抬手撫上他稜角分明的臉頰，指尖輕輕碰了碰他眼角的淚痣：
“要去多久？什麼時候走？”
“儘快。”謝臨淵握住她的手，貼在唇邊吻了吻，“等‘太子妃’的車駕‘順利’離開上都幾日，吸引了部分視線後，我就秘密出發。路線和接應都已安排妥當。我會盡快解決，然後……”他頓了頓，聲音放柔，帶著許諾，“回來接你，我們一起回黎國。”
溫瓊華鼻子一酸，強忍著沒讓眼淚掉下來。她不能拖他後腿，更不能讓他分心。
“好。”她重重點頭，努力讓自己的聲音聽起來平穩，
“你去。我和包餃在東宮等你。上都這邊……我會看好。父王那裡，我也會時常帶著孩子們去請安，不會讓人看出端倪。”
她想起之前宇文擎的話，補充道：“父王說得對，逝者已矣，來者可追。我們都要向前看。你……一定要平安回來。為了母親，也為了我們。”
謝臨淵看著她明明害怕卻強作鎮定的模樣，心中又疼又軟，低頭深深吻住她的唇。
這個吻不似往常的纏綿，帶著珍重、不捨和沉甸甸的承諾，彷彿要將彼此的氣息刻入骨血。
良久，唇分。兩人額頭相抵，呼吸微亂。
“我會的。”謝臨淵抵著她的額，一字一句，“為了你，為了包餃，我一定會平安回來。然後，我們一家四口，再也不分開。”
溫瓊華用力點頭，將臉埋進他胸膛，悶悶地“嗯”了一聲。
接下來的兩日，東宮表面一切如常。
太子妃“溫瓊華”的車駕如期“負氣”離宮，儀仗煊赫地駛出上都，朝著黎國方向而去，吸引了無數或好奇或揣測的目光。暗地裡，墨影率領的精銳暗樁已沿途布控。
而真正的溫瓊華，則搬到了攝政王府。那邊，早已經被安排得如同鐵桶一般。
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