自那夜驚魂後，攝政王府的防衛又悄無聲息地提了三個等級。
用宇文擎的話說，現在就是一隻不該出現的蒼蠅想飛進來，都得先被凌雪衛的眼刀子剮上三遍。
可饒是如此，府裡頭的日子，卻過得……格外黏糊起來。
謝臨淵黏溫瓊華黏得厲害。
倒不是說他從前不黏——自打成親起，這位爺的“黏人精”屬性就沒藏住過——但如今是變本加厲，幾乎到了寸步不離的地步。
溫瓊華在屋裡走動兩步，他得在旁邊虛扶著，嘴裡唸叨：“慢點慢點，仔細頭暈。”
溫瓊華想抱抱餃餃，他得先把女兒接過去掂量一下，嘴裡嘀咕：“這小丫頭又沉了，別累著你，我抱著，你逗逗就成。”
就連溫瓊華想自己端個藥碗，他都得搶過去試了溫度，再親手喂到她嘴邊，眼神溫柔得能溺死人：“小心燙，我餵你。”
宇文瑾來送新做的嬰兒小衣裳，看見這情景，忍不住拿帕子掩著嘴笑：“哥哥如今越發會疼人了，嫂子喝口水都要經你的手，不知道的，還當嫂子是瓷娃娃呢。”
謝臨淵臉皮厚，被妹妹打趣了也不惱，反而理直氣壯：“你嫂子身子才養好一點，自然要仔細些。你這丫頭，等你以後有了心上人，指不定比我還過分。”
宇文瑾鬧了個大紅臉，跺腳跑了。
溫瓊華卻是被他這過度緊張弄得有些哭笑不得，心裡又甜又軟。
她不是傻子，能感覺到謝臨淵似乎在極力掩飾著什麼，只是他不說，她也暫且不問，只加倍地對他好，努力把身子養好，不讓他再分心擔憂。
只是夜深人靜時，謝臨淵總會等她睡熟後，悄悄起身，走到外間，對著銅鏡，盯著自己眼角那顆淚痣看很久。
手指撫上去，能感覺到一種不同於體溫的、隱隱的灼熱，那熱度隨著日子推移，似乎……在緩慢地增加。
他知道那意味著什麼。
凌崇私下裡找過他一次，老頭兒屏退左右，關上門，第一句話就是：“家主，您眼角的‘契印’，近來可有異感？”
謝臨淵沒瞞他：“有些發灼痛。”
凌崇的臉色瞬間灰敗下去，老眼裡瞬間湧上渾濁的淚光，他抖著嘴唇，聲音嘶啞：
“果然……果然還是逃不過……是老朽無用，翻遍了凌家殘存的典籍，也沒能找到穩妥的破解之法……”
“凌老，”謝臨淵扶住他，語氣平靜，
“此事本就不該您來承擔。逆轉輪迴，強改天命，本就要付出代價。我能多偷來這些年，能與瓊華相守，能有包餃，已是賺了。”
“可那代價……”凌崇抓住他的手臂，老淚縱橫，
“施術者以自身魂魄為引，向天地‘借’來一線生機，改寫過去。但這‘借’來的，終究要‘還’。”
謝臨淵語氣裡帶著少有的痛楚，“也就是說，”
他聽到自己的聲音有些發緊，“我這一世……活不過前世死亡時的歲數？而且……我越是想要改變前世的悲劇，越是想要保護瓊華和孩子，就……死得越快？”
凌崇閉上了眼睛，沉重地點了點頭。
“前世，家主您是在……”他聲音艱澀，“什麼時候死的？”
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