北闕門的雨一直在下，王莽的身影在雨幕中顯得格外孤獨，衣衫被雨水打溼，緊貼在身上，卻仍舊固執地跪在那裡，任由雨水沖刷著他臉上的淚痕，整整一晚。
晨光初破曉，北闕大門上還殘留著點點雨珠，反射著微弱卻清新的光線，四周漸漸恢復了生機，鳥鳴聲開始此起彼伏
王莽依舊如雕塑般紋絲不動，只有偶爾因寒冷而微微顫抖的肩頭，透露出這一夜的漫長與煎熬。
大門緩緩開啟，宋典帶著一群宦官們，王莽將扶了起來，腿腳已經麻痺，無法走動，抽離了骨頭般軟綿綿的。
宋典與幾位宦官合力，小心翼翼地攙扶著，王莽的嘴唇也因長時間雨水的浸泡而微微泛紫，緩緩步入大門，留下了一串溼漉漉的足跡。
昭陽宮內，暖意融融，王莽身上的溼冷形成鮮明對比，被輕輕放置在柔軟的織錦地毯上，再換上衣裳，宮內的薰香緩緩瀰漫，驅散周身的寒意與一夜的疲憊。
不遠處的梳妝檯趙合德坐在銅鏡前，劉驁手持毛筆，蘸取了調好的石黛，筆尖在水中，輕輕潤澤，隨後緩緩靠近眉梢，每一筆都輕柔而細膩既，不濃重也不輕浮。
《西京雜記》中形容卓文君眉若遠山、臉若芙蓉中可見，“遠山”則是漢代一種常見的眉式。其名曰:，遠山黛。
劉驁的動作極為輕柔，彷彿生怕驚擾了這靜謐的時光。一邊畫眉，一邊對著王莽說道:，這是何必呢？陳湯欺騙朕罪有應得，發配到敦煌好好反思。
陛下，知道陳湯有錯，臣但願意這個爵位，換陳湯的自由之身，懇請陛下成全。王莽慢慢的起身，聲音略帶沙啞的說道。
當最後一筆落下，劉驁放下毛筆，滿意地看著自己的傑作，悠悠的開口說道:，這是又讓朕為難啊，你是朕看中的人，將來肯定有委以重任，朕是不忍心廢除爵位。
趙合德抬眼望向銅鏡中的自己，那對彎彎的眉毛宛如新月，似遠山橫臥於雙眸之上，白皙的臉龐相得益彰，恰似水墨畫卷中的一抹淡影端莊與典雅。
王莽深深地行了一禮，額頭幾乎觸碰到冰冷的地磚:，臣只能有負陛下的賞識。
劉驁走上前扶起王莽，語重心長地說道：“愛卿何須如此，朕深知你忠心耿耿，此番陳湯之事，雖有過錯，朕已決定，不予深究變為庶民即可，只盼能吸取教訓，日後更加謹慎行事。”
王莽眼眶微紅，感激涕零：“陛下寬宏大量，臣感激不盡，定當銘記陛下教誨，盡心竭力，以報陛下隆恩。”
劉驁終究還是看在王莽的面子上，放過陳湯。
王莽走了之後此時，趙合德從屏風後走出，聲音溫婉如玉：陛下仁厚，實乃天下之福，臣妾斗膽說一句，王莽此人，在民間的時候，聽過一些風言風語。
劉驁微微皺眉，目光落在趙合德身上，等待繼續就說下去。
趙合德微微垂眸，緩緩說道：“臣妾聽聞，雖然已經賦閒在家，但在民間廣結黨羽，暗中圖謀不軌。臣妾雖知這些話不可全信，但也不能不防。”
劉驁沉默片刻，這種事從以前他就聽說過，才緩緩開口：“合德，王莽是個能幹又聰明的人，深知在朝堂上想要站穩腳跟，或多或少有自己的黨羽，但朕相信他對朝廷的忠誠是毋庸置疑。”
趙合德微微一怔，輕輕點頭：“陛下英明，臣妾也只是提醒陛下多加留意罷了。”
劉驁微微一笑，伸手輕輕撫過趙合德的髮絲：“總是這麼貼心，朕何其有幸。”
雖然是後宮不能幹政，趙合德每一次說的話，總能說到心裡。
趙合德微微垂首，臉上浮現出一抹淡淡的紅暈，自己剛才的言語雖然隱晦，但卻成功引起了劉驁的重視，對王莽產生更多的警惕。
廷尉獄內
牢房內的陳湯渾渾噩噩已經蒼老了許多，病怏怏的樣子，臉上刻下了深深的皺紋，一頭白髮如同冬日初雪，毫無生氣地披散在肩頭。
牢房的門吱呀一聲開啟，獄卒走了進來，冷冷地丟下一句：“你可以走了。”
陳湯緩緩睜開眼睛，揉了揉痠痛的脖頸，起身時才發現雙腿早已麻木，幾乎站立不穩。
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