劉欣緩緩起身，步履雖顯沉重，踱至殿外，大風依舊在宮闕間肆虐，如猛獸咆哮，陽光穿透雲層，斑駁地照射在身上，為鍍上一層金色的光輝。
劉欣仰望那層層疊疊的宮闕，心中湧起一股難以言喻的感慨，深吸一口氣，試圖放鬆緊繃的神經，卻猛然間連連咳嗽，一口鮮血噴湧而出，染紅了衣襟。
劉欣急忙從懷中掏出白布，匆匆擦拭，那白布很快便被鮮血染紅，苦笑一聲，這個身體，時好時壞，不知還能支撐多久。
這時，宋典匆匆走來，低聲彙報道：“陛下，高安侯與宜陵侯已至殿外。”
“知道了，叫他們進來吧。”劉欣迅速將白布揣回懷裡，強打起精神，聲音雖虛弱，卻仍不失威嚴。
董賢與息夫躬肩並肩步入殿內，行禮如儀，齊聲道：“參見陛下。”
劉欣微微點頭，掃視二人，隨後問道：“今日這場議政，在場諸位大臣，表現如何？直言無諱，這裡只有我們三人。”
兩人對視一眼，心中暗自揣測皇帝意圖，息夫躬思索片刻，咬緊牙關，斗膽直言：“當今王嘉剛強而急躁，不可大用；賈延懦弱無能，不稱其職；公孫祿、孫寶二人，外有剛直之名，實則性情愚陋，皆是平庸之臣，懦弱之徒。”
董賢在一旁聽得心驚膽戰，不敢插言，心中暗自思量：這個息子微，真是膽大包天，什麼話都敢說，不過這樣也好，正合我意。
劉欣靜靜聆聽，面無表情，突然開口道：“朕已批准你的興修水利奏書，並下詔命你擔任持節護三輔都水，整頓關中水利，務必完成此項工程。”
息夫躬聞言，神情激動，信誓旦旦道：“謝陛下隆恩，臣定當竭盡全力，冒死也要完成此任！”
劉欣望向二人，神色嚴肅：“朕視你們為左膀右臂，未來還有諸多重任需你們擔當，希望你們不要讓朕失望。”
現如今，外戚在劉欣面前已完全不可靠，扶持董賢與息夫躬，無疑是他最好的選擇。
董賢鄭重其事道：“願為陛下效犬馬之勞。”
“嗯。”劉欣滿意地點點頭，“朕有些累了，想回宮歇息片刻。”
今日朝堂之上的連番爭鬥，已耗盡了他太多的心神，在宮女和宦官的簇擁下，緩緩離開了宣室殿。
《漢書》的記載中，息夫躬鑿城引渠之議資料極為稀少，只知道此議在朝堂之上激起波瀾後，終因“大臣們議論，以為不可行”而黯然作罷。
這一決策，有人認為保守對創新的壓制，或權臣對倖臣的排擠。又有人認為他是異想天開，誇大其詞，藉機斂財而已。
但若穿透歷史迷霧，深入漢代的政治、技術與文化肌理，便會發現原因就是鑿城引渠，危及都城防禦根本，破壞禮制象徵，且工程勞民傷財、技術難成，故遭否決。
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另一邊，敬武公主府的亭子內，高公子正繪聲繪色地彙報著今日議政的情況，簡直是一波三折，精彩至極
劉宓端坐於亭中，品著粥茶，嘴角勾起一抹得意的笑容：“很好，很好，這一回簡直是大獲全勝，打壓了傅太后及其背後的傅氏，讓他們再也無法得到陛下的信任。息夫躬擔任持節護三輔都水，董賢更是屹立不倒，真是天助我也。”
“接下來，我們是否可以從水利方面入手，透過息夫躬做些文章，從中獲利？”高公子提議道。
劉宓眼中閃過一抹貪婪的光芒：“沒錯，你立馬前往命令息子微，接下來的水利工程，必須分我們一份，而且是大份的。
高公子轉身離去，心中暗自得意：這件事對他來說易如反掌，息夫躬定會對他們唯命是從，不敢有絲毫違抗。
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月亮漸漸升起，天空漸漸變得黑暗，淡淡月光如水般灑落在丞相府。
油燈剛剛點燃，照亮了整個書房內，賈延正坐在案邊，手中翻閱著文案，眉頭緊鎖，越看越觸目驚心。東平王案脈絡複雜，敬武公主從中推動息夫躬與孫寵告發東平王，借董賢之口，一切似乎都指向了一個龐大的陰謀。
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