她的身體由內而外浮現出青色光暈，像是春天第一株破土而出的嫩芽。她手中的藤脈，卻以肉眼可見的速度變得乾枯，化作一捧灰燼，從她指縫間簌簌落下。
阿疼低頭看著自己的雙手。她的掌心還殘留著溫熱，數道粗細不一的青色紋路像是藤蔓的觸鬚，在她血管之間若隱若現，又漸漸淡去。
“我……”她能感知到體內湧動的力量，能感應到山野間飄散的地氣風聲，前所未有的清明與輕盈貫通了全身，“我好像有靈根了。”
歲星微微頷首，看出藤脈已與她共生。
藤靈根，恐怕是世間獨一無二。
歲星道：“你能吸收它，說明它與你有緣。感受它，熟悉它，它會成為你修行的根基。”
“祥雲宗為了藤脈，屠了我的村子，結果它落到我手裡了。這就是報應。”阿疼目光灼灼，“我想變強。我要做修士。”
她既有此心，歲星自然樂見。只是她手中並沒有這個世界打基礎的功法。
“若想穩步修行，拜入宗門是最穩妥的選擇。”
“我對這些宗門，已經不抱希望了。”阿疼的目光掠過祥雲宗遍地狼藉，仙門之下，未必是正道，她搖了搖頭，“我想當個散修，四處走走，自己尋找機緣。恩人，你和我一起吧。”
沒等歲星應話，她立刻改口，像是生怕被拒絕：“你走你的路，我跟著你也行。我無家可歸，村子沒了，親人也全都不在了，要是連你也不要我，我……我不如死了算了。”
說著，她佯裝捂臉難過，梆梆兩頭撞在了歲星身上。
歲星表示，尋死覓活，不用往她這個肉體凡胎身上撞。
她只能點頭，抬手取出方才從祥雲宗修士儲物袋裡蒐羅出的幾本書，遞到阿疼面前：“這裡有幾本基礎修行功法，可助你穩固新生的藤靈根，嘗試突破蛻凡境。”
阿疼當即皺緊眉頭，猛地往後退了半步，態度十分抗拒：“我才不要練這宗門的東西。這是他們這群惡人的功法，沾著我們全村人的血，我碰都不想碰。”
歲星解釋：“功法本身無善惡之分，錯的是利用功法為非作歹的人。古往今來勝者繳獲敵人物資，借敵之長補己之短，是尋常道理。不必因持有者的罪孽，捨棄可用的門路。”
可阿疼心底的芥蒂根深蒂固，只是固執地搖著頭，視這功法為洪水猛獸，半點不肯鬆口。
歲星見狀，不再多做勸說，將幾本功法收進儲物袋：“無妨，隨你心意。我們再往宗門深處看一看。”
二人並肩穿過坍塌的大殿，繞過斷壁殘垣，往後山深處走。
越往裡走，林木越是幽深茂密，古樹環繞，布著禁制，一看便是祥雲宗的秘密之處。
撥開纏繞的粗枝灌木，踏入林中，一方巨大石池出現在空地中央。池壁打磨光滑，刻滿滋養靈韻的符路，可池內空空蕩蕩，半點水光也無，只剩乾裂發白的池底淤泥，死寂一片。
歲星走到池邊，生出幾分疑惑：“滅了祥雲宗的人，滿宗物品分毫未取，怎麼唯獨抽空了這一池泉？”
她縱身一躍，落在池底乾裂的泥土上，雙腳剛踩實地面，潛藏地底晦澀陰冷的特殊氣息便升騰而起，纏上她的四肢。
歲星心中一動，低頭看向周身之氣。
這股游離不定的晦暗氣息，竟與她身軀深處潛藏的滅氣隱隱呼應，生出微弱的共鳴。
這是一方隱含絕滅之氣的池。
歲星心底有種不確切的判斷。也許，祥雲宗的傾覆，和滅氣有關。
正思忖間，池邊傳來阿疼的聲音：
”。呀來上快你，很得髒著看，多泥下底，人恩“
