“好，鍾小逍，記住你今天說過的話。”
於是女人彎眼笑開，隨即抬手摸了摸那半大少年並不柔軟的腦袋。
真正獨屬於孩子們的成長，往往是從學會信守承諾並學會去尊重、照顧其他生命開始的，而她堅信，作為那個時常令她感到欣慰與驕傲的弟子，鍾林逍一定也會將這個課題完成得不錯。
“那，走吧，我們先出谷去找你廚子姐姐，而後再下山走一趟白鹿洞書院，訪求一下小郭姑娘口中那位愛養貓的先生。”
祝歲寧的語氣自在又輕鬆，她回頭清點人數似的環視過幾人一眼，旋即便步態輕巧地率先抬腿為眾人開了路。
等到一行人穿行過那片滿覆了野草的老石板路抵至谷口，那低頭正沉迷於挖薺菜中的廚子也恰好才意猶未盡地剜起小鏟子底下的最後一棵野菜，填滿了那隻原本裝著餅子的小籃裡僅剩的一點空隙，她抬頭恰瞅見了那匆匆趕回來的一行五人，禁不住滿目歡喜地與人招了手：
“寧寧姐，這邊！”
“我剛還打算挖完這一棵就動身去找你們呢……寧寧姐，你們今天怎麼出來得這麼早呀？”
——她還以為重回故地，她寧寧姐怎麼也都得帶著鍾小逍他們在那裡面多待上一會、仔細講一講有關那什麼什麼“醫藥大宗”的輝煌歷史和故人們的小故事才回來的。
不想他們這滿打滿算也才進去了不過個把時辰，這就這麼匆匆忙忙的趕出來了。
廚子想著眼中愈漸多了那麼兩分的好奇，祝歲寧聞言隨口答了個輕描淡寫：“喔，因為鍾小逍在那個宗門遺蹟裡撿到了一隻貓。”
“我們見那貓的腿像是不知被什麼玩意給咬傷了，正要帶著它下山去找個會治貓的大夫看看……廚子，你這邊的薺菜挖完了也是正好，趕緊收拾一下，咱們得立馬往回趕了。”
“誒……？鍾小逍出息了啊，就這麼一會沒見居然能撿到貓了。”褚姿應聲一愣，她下意識喃喃著順嘴調侃了鍾林逍一句，轉身一刻不停地提溜起了那裝滿了薺菜的小籃。
為了讓那腿上負著傷的狸奴躺得舒服一些，廚子還曾嘗試著引它進籃子裡躺一躺那野菜堆。
奈何那貓兒如今就像認準了鍾林逍一人似的，不但死活不肯離開少年人的臂彎——更是連尾巴都懶得抬上一下。
眾人見它既沒那個要挪窩換地方的意思，便也跟著紛紛歇下了心思，由著它像一隻掛件一樣掛在了鍾林逍的身上，又隨著他們下了山。
由是少年人就這樣時時小心地抱了那耍賴皮的貓兒，等著到了書院尋見了那位素愛養貓的先生，他這兩條手臂早已因過分緊繃而被那隻小小的狸奴壓得隱約發了麻。
好在郭渡口中那個很會養貓的先生果真是愛貓，一聽人說他們抱了只腿上受傷的小貓回來，忙不迭放了手中還未看完的文章，即刻拎著藥箱提了衣襬，一路小跑著自書房趕到了郭渡帶著眾人從犄角旮旯裡翻出來的空置寢室，接過那狸奴悶下頭來，又是好一陣的忙。
“還好，這傷口雖是不小，但腐爛化膿的面積還不算大，傷不著它的小貓命，也能養得好。”替那貓兒細細檢查過一番、認真剔除過腐肉又上了藥的先生低聲輕鬆出口氣來，復又嘆息著掛上了滿面的憐惜，“只是它被山中的野獸咬傷了筋骨，以後即便是傷養好了，這條腿怕也不能再如從前那般的靈活好用。”
“小姐，你們這是從哪抱回來的貓呀？它怎被咬成了這個樣子？”
“就在山南杏林遺蹟後頭的那個山谷裡面。”郭倦舟不假思索，當即眨著眼睛道出了串半真不假的話，“祝掌櫃今天帶我們進山訪尋當年董奉行醫留下的遺蹟，一邊講，一邊帶著我們往山谷裡頭走……我們偶然在那邊留著的一幢不知道做什麼用的破舊小房子邊上發現的它。”
“先生，這小狸奴現在的傷勢重不重呀？祝掌櫃他們要是想把它帶回客棧裡養著，可還有哪些需要注意的地方？”
“哦？原來這貓兒是祝掌櫃定好了要接回去養的。”那先生循聲微怔，他原還以為這貓是鍾林逍等人抱回來交由他來照顧的，不想竟早早便已是有了人家。
他稍顯懵然地眨了下眼睛，繼而沉吟著放緩了聲線：“至說需要注意的地方……特別需要注意的地方那倒是沒有，等著這貓這腿上的傷養好之後，祝掌櫃只需稍稍注意一些，別讓它爬到太高的地方去就好了。”
“但在這傷養好之前嘛……祝掌櫃，藥，老朽這裡還有上一些，但老朽卻不知，你那可有什麼方便給這狸奴換藥的地方，或是能給它包得來患處的幫手？”
“這……十里？”冷不防被這老先生問了個正著的祝歲寧遲疑著皺了眉頭，近乎本能地轉目望向了那猶自縮在眾人身後四處胡亂打量的小郎中。
雖說她從前確乎是曾混跡過江湖，論包紮也勉強稱得上是半個行家，但混跡過江湖、會給人包紮，又不代表她就一定會給貓包紮——這小貓腿上的傷都作膿了，她可怕不慎再弄疼了它。
“啊？我嗎？”被人猝然點了名號的宋識禮茫然瞠目，一張嘴亦隨之誇張萬分地張出了個拳頭大小，“掌櫃的，這你別看我啊……我、我能給人治明白了都算不錯了，哪還能治得好小貓哇！”
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