新寡的北燕，急需穩定，尤其是來自南方的穩定。
於是，求和，便成了攝政的宇文護，為鞏固自身權力、爭取喘息之機而必須做出的選擇，也是唯一看似可行的選擇。
他需要時間整合內部，消化因王位更迭和老可汗之死帶來的動盪，更需要穩住南線，避免寒淵趁此北燕虛弱、內鬥方酣的絕佳時機，大舉北伐。
“蕭宸此人，既能練兵，亦善用謀，更有鬼神莫測之利器，絕非易與之輩。與之戰，眼下我大燕絕無勝算。唯有暫避鋒芒，虛與委蛇，以和議換取時間。”
宇文護在密室中對心腹如此說道。
他深知，這份和議絕不會輕鬆，甚至需要付出不小的代價，但與亡國滅種相比，些許屈辱和損失，是可以承受的。
經過深思熟慮，宇文護選定了出使寒淵的人選——禮部侍郎禿髮元。
此人出身禿髮部，與王族慕容氏關係尚可，年過五旬，老成持重，通曉南夏語言文化，曾多次處理過與南方各勢力的邊貿、交涉事宜，為人圓滑而不失原則，是眼下最適合的使臣。
“禿髮大人，此番南下，擔子不輕。”
宇文護將禿髮元召入府中，屏退左右，神色凝重，“國書在此，言辭務必謙恭，以晚輩國自居，稱蕭宸為靖北王殿下。所帶禮物，務求豐厚，珍寶、良馬、皮裘，不可吝嗇。此外”
他壓低了聲音，從袖中取出一份密封的卷宗，“此乃慕容垂擅自調動兵馬、與南夏叛逆暗中勾結、以及貪墨軍資、冒功諉過的部分證據。你相機行事，若蕭宸態度強硬，可適時丟擲，將此次南侵之責，盡數推於慕容垂好大喜功、獨斷專行，暗示我北燕新主與朝廷，對此毫不知情，甚為痛心，願嚴懲罪將，以謝貴邦。”
禿髮元雙手接過國書和卷宗，只覺得重若千鈞。
他明白，這是要將慕容垂，乃至整個大王子一系，作為求和的祭品丟擲。
他更明白，此行絕非簡單的遞交國書，而是去面對一個剛剛以雷霆手段擊敗本國大軍、拓土奪關的強勢藩王，去進行一場註定不平等的談判。
“下官明白。定當竭盡全力，平息靖北王雷霆之怒，為我大燕，爭取喘息之機。”禿髮元深深一揖，語氣艱澀。
數日後，一支打著北燕使節旗幟的隊伍，在數百精銳騎兵的護送下，離開了依舊籠罩在悲惶與不安氣氛中的北燕王庭，向著南方，向著那片剛剛經歷過戰火、如今已懸掛玄色旗幟的土地，迤邐行去。
使團主使禿髮元，坐在馬車中，眉頭緊鎖，手中反覆摩挲著那份沉重的國書。
他知道，自己此行，是去求和，甚至可以說是去乞和。國格尊嚴，在此刻的生存危機面前，顯得如此蒼白無力。
隊伍穿過北燕邊境的殘破烽燧，越過變得人跡罕至的荒原，逐漸接近了原本屬於赫連部、如今已插上寒淵旗幟的草場。禿髮元掀開車簾，向外望去。
他看到，曾經飄揚著赫連部狼頭旗的牧場，如今豎起了寒淵的日月星辰旗。
一些簡易但規劃整齊的堡寨正在修建，看樣式，明顯是漢地風格。
堡寨周圍，是新開墾的田地，雖尚顯稚嫩，但溝壟筆直，顯然是用心整治過的。
田間地頭，有身著混雜服飾的人在勞作，旁邊則有穿著寒淵軍服、手持兵刃的軍士在監督巡視。
更遠處，隱約能看到整齊的佇列在進行操練，號令聲隨風隱約傳來。
禿髮元的心，一點點往下沉。
這不是臨時佔領，這分明是在紮根！赫連部真的完了，而且是以一種近乎“融入”的方式，被寒淵消化、吸收。
當隊伍終於抵達定北關下時，禿髮元心中的震撼達到了頂點。
原本熟悉的龍泉關，城頭已換了旗幟。關牆雖然可見新修補的痕跡，但更顯厚重森嚴。
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