臘月十八，黃道吉日，宜嫁娶、祭祀、祈福。
鎮北城萬人空巷。
自天色未明起，城中主要街道便已清水潑街，黃土墊道，披紅掛綵。
從新落成的巍峨靖北王府正門——承運門，一直延伸到內城各條主幹道，兩側旌旗招展，彩燈高懸，王府親衛與臨時抽調的部分城防軍士卒，身著嶄新寒淵鎧，手持長戟，肅立兩旁，維持秩序。
無數百姓扶老攜幼，湧上街頭，翹首以盼，臉上洋溢著由衷的喜氣與好奇。
王爺大婚，對於這座日益繁榮的北境雄城而言，是前所未有的大事，亦是盛世將臨的吉兆。
王府之內，更是張燈結綵，喜氣盈門。
擴建後的王府氣象萬千，今日更是將這份威嚴與華美展現得淋漓盡致。
五開間的承運門朱漆金釘，在冬日難得的暖陽下熠熠生輝，門前廣場寬闊平整，足以容納數千人觀禮。
自承運門入內，經奉天門，至奉天殿前，漢白玉鋪就的御道兩側，陳列著親王規格的鹵簿儀仗，旌旗、傘蓋、斧鉞、金瓜在陽光下閃耀著凜然的光芒。
空氣中瀰漫著檀香、松柏以及淡淡的火藥氣味——為慶祝大婚，今日將有禮炮鳴響。
巳時正，吉時將至。
奉天殿前廣場，已是冠蓋雲集。
北境文武百官，依品階肅立兩側，文官著嶄新公服，武官披鮮明甲冑，個個精神抖擻，與有榮焉。
歸附的草原各部首領，如蒼狼部大酋長之子，穿著華麗的皮毛禮服，戴著象徵權力的頭飾，神情恭敬中帶著幾分敬畏。
東海商盟的幾位大掌櫃，則是一身綾羅綢緞，笑容滿面，他們帶來的賀禮據說堆積如山。
甚至還有西域幾個小國的使者，不遠千里而來，送上稀奇的寶石、香料。
廣場外圍，則是獲准觀禮的部分城中耆老、有功將士、書院學子代表，人人伸長脖子，想要一睹王爺與未來王妃的風采。
朝廷方面，僅僅派來一位禮部從五品的員外郎，帶著寥寥幾名隨從，以及一份薄得可憐的例行賀儀——無非是些錦緞、玉如意等尋常物事，與廣場上堆積如山的各方賀禮相比，寒酸得可憐。
那員外郎站在百官佇列末尾，神色尷尬，目光躲閃，顯然清楚自己這“天使”的身份在此地是如何微不足道，又如何不受待見。
這冷淡到近乎羞辱的待遇，恰恰昭示著神京朝廷對北境，對靖北王蕭宸，已然徹底喪失了掌控力，甚至連表面文章都做得敷衍了事。
“吉時已到——！”
禮曹官員清越悠長的唱禮聲，穿過肅靜的廣場，迴盪在巍峨的殿宇之間。
所有人的精神為之一振，目光齊刷刷地投向奉天殿那九級高階之上，緊閉的硃紅殿門。
“嗚——嗚——嗚——”
低沉的號角聲，自王府四角的鐘鼓樓響起，雄渾蒼涼，帶著北地特有的肅殺與莊嚴。
緊接著，鼓樂齊鳴，編鐘清脆，笙簫悅耳，一曲恢弘而喜慶的禮樂奏響。
“轟！轟！轟！”
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