永和十九年，冬。
大夏皇城，承天殿。
鎏金蟠龍柱在晨曦中泛著冷光，文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
龍涎香混著炭火氣在殿內氤氳，卻驅不散那股子深入骨髓的寒意。
不是天氣冷。
是人心冷。
“兒臣，請封寒淵城。”
清朗的聲音打破沉寂，如同石子投入冰湖。
滿朝文武齊刷刷抬頭，目光聚焦在殿中跪著的那個青衫少年身上。
七皇子蕭宸。
十六歲，身形單薄如紙，跪在冰涼的金磚上，背脊卻挺得筆直。
他穿著半舊的皇子常服，袖口洗得有些發白，在這滿殿錦繡中顯得格格不入。
“你說什麼？”龍椅上的聲音沉沉傳來。
夏武帝蕭衍今年五十有三，鬢角已見霜白。
他微微前傾，冕旒垂下的玉珠晃動，遮住了眼中神色。
蕭宸叩首，額頭觸地：“兒臣請封寒淵城，願為父皇鎮守北境，永固邊陲。”
話音落下，殿中響起壓抑的抽氣聲。
“寒淵城？”
左側文臣佇列中，戶部尚書王煥之失聲道，“那可是……”
他沒說完，但所有人都知道下半句。
——那可是大夏最北。最苦。最荒涼的不毛之地。
八月飛雪，臘月凍土。
一年有六個月封凍，土地貧瘠得連野草都長不高。
方圓三百里不見人煙，只有凍死的牲畜和餓瘋的野狼。
更別說北邊就是草原部落，年年秋掠，殺人如麻。
那是流放死囚都不願去的地方。
“七弟這是……”
四皇子蕭景嗤笑出聲，他站在皇子佇列首位，一身絳紫親王袍，玉帶金冠，“寒淵城？莫不是昨夜沒睡醒，說胡話了？”
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