三皇子蕭景鎩羽而歸、北燕使團安然北返的訊息，如同冬日的寒風，迅速刮遍了整個北境。
寒淵城在風暴中巋然不動，甚至借勢更進一步的訊息，更是在周邊的塢堡、鎮甸、乃至一些小型割據勢力中，激起了巨大的波瀾。
以往，北境苦寒，朝廷鞭長莫及，各勢力在夾縫中求存，或依附於某個邊將，或與草原部落暗通款曲，或乾脆淪為盜匪。
寒淵的崛起，最初並未引起太大重視，只當是又一股運氣不錯的流民勢力。
但“鹽鐵專營”、“水車轟鳴”、“軍功授田”、“以工代賑”，尤其是正面挫敗雍王、與北燕草原平等對話等一系列事件接連發生，讓所有觀望者都不得不重新審視這個位於白水河畔的年輕勢力。
它強大，且似乎講規矩。
於是，在寒淵釋出“招賢納士、共襄邊鎮安定”的公告後，試探性的接觸開始了。
首先遞來橄欖枝的，是位於寒淵東南方向一百二十里，扼守通往中原一處山口的“磐石堡”。
堡主石堅，原是邊軍老兵，因得罪上官，帶著一幫兄弟佔了這處荒廢軍堡，以收取過往商隊“保護費”和耕種附近少許薄田為生，手下有三百來號能戰的漢子。
磐石堡地勢險要，但土地貧瘠，日子過得緊巴巴。石堅為人硬氣，不劫掠窮苦百姓，在附近風評尚可。
他派來的使者是其侄子石勇，一個孔武有力的青年，帶著幾分拘謹和忐忑，呈上了石堅的親筆信。
信中言辭懇切，言明願率磐石堡上下歸附靖北王，只求能得一份軍餉，讓兄弟們和堡中老少吃上飽飯，並承諾嚴守王爺法令。
蕭宸親自接見了石勇，詳細詢問了磐石堡的人口、田地、存糧、武備情況，又考較了石勇的武藝和見識，最後問道：“石堡主既願歸附，可能守我寒淵軍紀？不掠民，不欺商，令行禁止？”
石勇挺胸大聲道：“能！我叔父常說，當兵吃糧，保境安民是本職！以前是沒法子，才收點過路錢。若王爺能給我等一條正路，給口安穩飯吃，我等必誓死效命！”
“好。”
蕭宸點頭，“磐石堡改為‘磐石營’，石堅為校尉，你為副。原堡中青壯，經考核合格者，補入寒淵軍序列，待遇等同。家屬願遷入寒淵者，可分田安置；願留堡者，可繼續耕種堡外土地，賦稅從優。
磐石營首要之責，便是整修道路，肅清周邊，確保商旅安全。所需糧餉甲仗，由寒淵撥付。你可能做主？”
石勇大喜過望，沒想到條件如此優厚，當即單膝跪地：“末將代磐石堡上下，謝王爺恩典！必不負王爺所託！”
磐石堡的順利歸附，起到了良好的示範效應。
緊接著，位於寒淵正西八十里，以經營一個小型露天煤礦為生的“黑山鎮”鎮守郭魁，也派人前來接洽。
黑山鎮有民千餘，大半是礦工和家屬，煤礦品質一般，銷路不暢，生活困苦。
郭魁是個精明的中年人，他不求軍職，只求能將煤礦納入寒淵的“官營”體系，由寒淵統一購銷，並希望寒淵能派工匠指導改進開採技術，提高產量。
這個要求正合蕭宸大力發展工礦的規劃。
他欣然應允，將黑山鎮煤礦收歸“礦冶司”管理，任命郭魁為副管事，保留其部分股份分紅，並承諾派遣有經驗的礦工和工匠，協助改進通風、排水和運輸，同時提高礦工待遇，建設礦工宿舍和學堂。訊息傳回，黑山鎮歡聲雷動。
第三個前來歸附的，則是位於寒淵東北一百五十里，白水河一條支流旁的“青河鎮”。
此鎮以漁獵和少量河灘耕作為生，鎮長是個讀過幾年書的老童生，姓文，為人方正。青河鎮位置較偏，人口不過五六百，實力最弱，常受小股馬匪滋擾。
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