“稅卡驚變”的血腥味尚未在寒淵官場完全散去，“靖北王青天”的威名與仁名正如春風般席捲四方。
然而，一場來自大自然的無情考驗，卻不期而至，它無關刀兵，不涉權謀，只關乎生命與人心。
草原，與寒淵結盟的蒼狼部及周邊幾個歸附的小部落，突然爆發了“馬瘟”。
這不是普通的牲畜疫病，而是一種人畜共患的烈性瘟疫。
染病的牛羊成群倒斃，牧民高燒、咳血、身上出現黑斑，死亡率極高。
疫情如同草原上的野火，迅速蔓延，不過旬日，已有數千頭牲畜死亡，上百牧民病倒，死者亦過數十。
訊息傳到蒼狼部首領巴圖耳中時，這位草原雄鷹般的漢子，眼中第一次露出了絕望。
草原缺醫少藥，面對這種聞所未聞的惡疾，傳統的薩滿跳神、草藥燻蒸全然無效。
部落的巫師顫鬥著說，這是“長生天的懲罰”。
“首領，寒淵……寒淵的靖北王，不是有‘惠民醫館’嗎？他們能治瘟疫嗎？”一名年輕的那顏帶著最後一絲希望問道。
巴圖看著帳外那一片死寂的營地，空氣中瀰漫著牲畜屍體和病人呻吟帶來的死亡氣息。
他想起了與蕭宸的盟約，想起了那些精美的鐵器、雪白的鹽巴、還有那位王爺在賽馬和商戰中的手段與氣度。
“派人！快馬去鎮北城！求見靖北王！就說……就說蒼狼部，懇請王爺施以援手！我巴圖，願以長生天起誓，此恩永世不忘！”巴圖嘶啞著下令。
兩匹來自蒼狼部的快馬，載著兩名嘴唇乾裂、眼睛通紅的信使，在第三日黃昏，衝到了鎮北城下。
他們幾乎是從馬背上滾下來的，手中高舉著巴圖的狼頭金令和求援血書。
“急報！草原瘟疫！求見王爺！”信使的聲音沙啞得幾乎聽不清。”
訊息立刻被報入王府。”
“王爺，蒼狼部信使到，言草原突發黑斑瘟，人畜皆染，死亡甚眾，懇請王爺援手！”
韓烈急匆匆地稟報，臉色凝重。
草原若是瘟疫大流行，不僅盟友遭殃，更可能波及寒淵邊境！”
“黑斑瘟？”
蕭宸眉頭緊鎖，“慕容雪！”
“王爺，我在。”
慕容雪聞訊趕來，她已是惠民醫館總館主，醫術精進，更是鑽研了大量蕭宸“提示”的防疫知識。
“你可知此疫？”
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