草原瘟疫的陰霾剛剛被春風般的義舉驅散，凜冬的嚴寒便如期而至，以更加酷烈的方式籠罩了北境。
臘月過半，一場數十年不遇的暴風雪，席捲了整個燕山以北。
雪深及膝，寒風如刀，天地間一片蒼茫，萬物蟄伏。
這樣的天氣，連最耐寒的草原狼都要縮在窩裡瑟瑟發抖。
按照常理，這應該是休兵罷戰、貓冬蟄伏的季節。
無論是北燕的邊軍，還是草原上零散的部落，都早早縮進了塢堡、城池和溫暖的氈包裡，靠著存糧和柴火，熬過這漫長的嚴冬。
然而，在寒淵，這個冬天卻註定無法平靜。
鎮北城外的大校場，此刻已被厚厚的積雪覆蓋，白茫茫一片。
但校場上，卻沒有絲毫寂靜。
震天的號子聲、整齊的踏步聲、兵器交擊的鏗鏘聲，匯聚成一股滾燙的熱流，衝散了刺骨的寒意。
校場中央，數千名護商軍精銳，赤著上身，僅著單褲，在沒過腳踝的積雪中，進行著刺槍、劈砍、格擋等基礎訓練。
他們撥出的白氣凝成一片白霧，古銅色的皮膚上，滾燙的汗水滴落，竟將身下的積雪燙出一個個小坑。
肌肉賁張，熱氣蒸騰，彷彿一群在雪地中燃燒的鋼鐵雕像。
高臺之上，蕭宸身披黑色大氅，靜靜佇立。
寒風捲起他額前的碎髮，他卻恍若未覺，目光如鷹隼般掃過臺下每一名士兵。
大氅之下，他同樣只穿了一件單薄的勁裝。
“王爺，這天氣……”
韓烈陪著蕭宸站著，即使裹著厚裘，仍覺得寒氣往骨頭縫裡鑽，看著臺下那些赤膊的漢子，更覺得身上發冷。
“冷嗎？”蕭宸沒有回頭，聲音平靜。
“冷……但將士們，似乎更熱。”韓烈看著臺下蒸騰的熱氣，感慨道。
“就是要他們熱！”
蕭宸的聲音陡然提高，帶著一種金屬般的鏗鏘，“北境的冬天，就是我們的敵人！連寒冷都戰勝不了，如何戰勝北燕的鐵騎？如何踏平更北方的冰原？”
他轉過身，看著韓烈，也看著臺下列陣的將領們：“傳令下去！全軍拔營，負重行軍，目標——北燕邊境野狼谷！”
“什麼？”
王大山一驚，“王爺，此刻大雪封路，野狼谷地勢險要，距此近兩百里，且是北燕斥候頻繁出沒之地……”
“正是要讓他們看！”
蕭宸眼中寒光一閃，“不僅要讓他們看，還要讓他們看得清楚，看得膽寒！要讓北燕，要讓所有以為我們會在冬天龜縮起來的人知道——”
他踏前一步，聲音如同出鞘的利劍，穿透風雪：
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