拒馬原的沖天戰火與血腥氣息，或許能被北地的寒風迅速吹散，但那場摧枯拉朽。近乎神話般的勝利，以及隨之而來。被刻意宣揚的恐怖戰果與靖北王的「鐵血仁心」。
卻如同投入本就暗流洶湧的天下池塘中的一塊巨石，激起了滔天巨浪，其迴響與漣漪，以驚人的速度，向著四面八方擴散開去，狠狠撞擊著每一方勢力。每一個野心家。每一位觀望者的心防。
最先感受到這股巨浪衝擊，且被拍得暈頭轉向。幾近窒息的，自然是神京。
當秦王蕭銳。晉王蕭銘如同喪家之犬，帶著寥寥數百丟盔棄甲。魂不附體的殘兵敗將，狼狽不堪地逃回神京時，整個城池彷彿被投入了冰窟。
二十萬大軍出征時是何等旌旗招展。鼓號喧天，歸來時卻是何等悽慘落魄。噤若寒蟬。
巨大的落差，像一記無形的重錘，狠狠砸在每一個神京人的心頭，也將「朝廷」最後那層搖搖欲墜的威嚴面紗，徹底撕得粉碎。
朝堂之上，一片死寂。
往日里爭權奪利。唇槍舌劍的袞袞諸公，此刻個個面色慘白，如喪考妣，低垂著頭，連大氣都不敢喘。
小皇帝坐在高高的龍椅上，年幼的臉上寫滿了茫然與恐懼，他看不懂下面那些大人們灰敗的臉色，卻能感受到那幾乎凝結成冰的絕望氣氛，只能緊緊抓住龍椅的扶手，小小的身軀微微發抖。
而真正的主事者趙崇，在聽到潰兵帶回來的確切訊息，尤其是看到那面被當做「禮物」送回。沾染著泥濘與無形血汙的秦王大纛時，這位曾經權傾朝野。挾天子以令諸侯的趙國公，再也支撐不住，一口鮮血噴出，染紅了胸前的紫袍，當場昏死過去。
雖經太醫全力搶救，勉強保住性命，但人已是形銷骨立，目光呆滯，時而清醒，時而糊塗，清醒時便捶胸頓足，老淚縱橫，反覆唸叨「先帝……老臣無能……有負社稷……」，糊塗時則對著空處喃喃自語，彷彿在與無形的鬼魂對話。
誰都看得出，這位「朝廷」的擎天白玉柱。架海紫金梁，精神與政治生命，已然隨著二十萬大軍的覆滅，一併垮塌了。
太子蕭珏，在最初的驚駭過後，內心深處竟然不可抑制地湧起一股扭曲的。陰暗的快意——他最大的兩個政敵，秦王和晉王，完了！徹底完了！兵權盡喪，威信掃地，從此再難與他爭奪那個位置。
然而，這股快意只持續了短短一瞬，便被更深。更冷的恐懼所淹沒。
秦王晉王是完了，可打敗他們。並隨手將「朝廷」顏面踩在腳下的靖北王蕭宸，卻如日中天！
沒有了秦王晉王在前面擋著，蕭宸的下一個目標，會不會就是神京？就是他這個太子？那個位置，如今還坐得穩嗎？
他第一次如此清晰地意識到，自己曾經汲汲營營。視若性命的東西，在絕對的實力面前，是如此脆弱，如此可笑。
神京城內，更是風聲鶴唳，謠言四起。
茶館酒肆中，再無人敢公開議論朝政，但私下的竊竊私語，卻如同地下的暗流，洶湧澎湃。
「聽說了嗎？二十萬大軍啊，就這麼沒了！就在拒馬原，被靖北王的鐵騎，像砍瓜切菜一樣……」
「何止！聽說靖北王只用了一兩個時辰，朝廷大軍就全垮了！屍橫遍野，拒馬河水都染紅了！」
「秦王。晉王是爬著回來的！嘖嘖，當初出征時多威風，現在就有多狼狽！」
「朝廷……完了。趙國公都氣得吐血了，眼看就不行了。這神京城，還能守幾天？」
「守？拿什麼守？沒聽說嗎，靖北王對俘虜都只殺軍官，普通士卒願意回家的還給發路費！這氣度……比咱們這位強徵糧餉。搞得民不聊生的『朝廷』，不知強了多少倍！」
「噓！小聲點！不要命啦！」
「怕什麼？這世道，誰知道明天會怎樣？說不定哪天醒來，城頭就換了大王旗了……」
類似的低語，在街頭巷尾，在深宅後院，悄悄流傳。
恐慌如同瘟疫般蔓延。富戶豪門開始想盡辦法將金銀細軟。家眷子女送出城外，或是南下，或是尋找其他「可靠」的靠山。米價鹽價一日數漲，有價無市。
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