「天啊，好多人，好多旗，望不到邊……」
「快跑啊！靖北王的兵殺過來了！」
恐慌，如同瘟疫，沿著寒淵軍南下的路線，瘋狂蔓延。
沿途那些名義上還隸屬朝廷。實際上早已各自為政甚至暗中與「討逆聯盟」眉來眼去的州縣，在寒淵軍兵鋒所指之下，幾乎毫無抵抗意志。
有的城池，守將遠遠望見那遮天蔽日的玄色旗幟和整齊如林的槍戟，便嚇得魂飛魄散，直接開啟城門，簞食壺漿，以迎「王師」。
韓烈依照蕭宸命令，只誅殺明確是趙崇死黨的官員，對普通官吏和守軍則予以安撫，發放安民告示，宣稱「只誅首惡，餘者不問」，並留下少量兵力維持秩序，大軍不做停留，繼續南下。
有的城池，守將還想負隅頑抗，關閉城門。
然而，在寒淵軍展示出那些在拒馬原讓朝廷軍魂飛魄散的攻城器械——特別是經過改良。射程威力更勝從前的重型投石機和床弩——進行了一兩輪威懾性轟擊，或者慕容雪的騎兵如幽靈般出現在城下，切斷其與外界的聯絡後，抵抗也很快土崩瓦解。
頑抗的守將被殺或被俘，城池被攻破，但寒淵軍依舊嚴格約束軍紀，只懲處首惡，不濫殺無辜，並開倉放糧，賑濟貧民，很快便穩定了局勢。
更有甚者，一些本就對趙崇不滿，或早已暗中與「義軍」聯絡的地方勢力，乾脆趁勢而起，斬殺朝廷任命的官員，主動迎接寒淵軍，搖身一變，成為「討逆義士」，為大軍提供糧草。嚮導，甚至派兵加入。
於是，天下人便看到了一幅奇景：一支十萬人的大軍，沿著官道浩蕩南下，沿途城池或望風而降，或一觸即潰，幾乎沒有遇到任何一場像樣的。能阻滯其進軍步伐的抵抗。
寒淵軍如同一柄燒紅的利刃，切入早已腐朽不堪的黃油之中，所過之處，勢如破竹！
訊息如同雪片般飛向神京，每一份都是加急，每一份都讓那座已然風雨飄搖的帝都，更加劇烈地顫抖。
「報——！靖北逆軍已破涿州！」
「報——！逆軍前鋒已過易縣，守將開城投降！」
「報——！逆軍遊騎出現在固安附近，我軍斥候損失慘重！」
「報——！霸州……霸州已失！刺史殉國……不，是開城了！」
「逆軍兵鋒已至涿郡！距神京不足二百里了！」
壞訊息一個接一個，每一次傳報，都讓皇宮大殿內的氣氛冰冷一分。
小皇帝早已嚇得躲在後宮不敢上朝。
蕭珏面色慘白，坐在監國的位置上，手腳冰涼，聽著下方群臣如同無頭蒼蠅般的爭吵，只覺得頭暈目眩。
趙崇依舊「病重」，無法視事。
朝廷所能調動的，只剩下神京城內及周邊勉強拼湊起來的。士氣低落。裝備不全的五六萬兵馬，以及一些倉促徵發的壯丁。
靠這些，去抵擋那支在拒馬原埋葬了二十萬精銳。如今正以無可阻擋之勢南下的虎狼之師？
絕望，如同最深沉的夜色，籠罩了整座神京。
達官貴人們開始想盡一切辦法將家眷財物送出城，甚至暗中與城外的「義軍」或直接與北地方面聯絡，尋找後路。
普通百姓則麻木地等待著未知的命運，市面上物價飛漲，盜賊公行，秩序瀕臨崩潰。
而此刻，寒淵軍的中軍大帳，已設在了距離神京僅一百五十里的涿郡。
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