長安的硝煙尚未在關中的春風中徹底散盡，偽帝蕭鈺自戕的血跡亦未乾涸，一封關於「廢帝」蕭傑下落的緊急密報，便送到了剛剛平定長安。正在善後的陳到案頭，旋即又以更快速度，飛馬送至神京。
原來，趙崇在長安覆滅前夜，自知大勢已去，曾秘密將早已被他廢黜。軟禁在冷宮別院的蕭傑，轉移至長安城內一處不起眼的。與某位早已暗中向寒淵輸誠的世家有隱秘聯絡的宅邸，並留下數名心腹看守，其用意不明，或許是作為最後一搏的籌碼，又或許是想在失敗後拉個墊背。
看守者見趙崇身死，長安易主，驚恐之下，本想殺了蕭衍滅口，卻被那世家買通的僕役告發。
陳到派兵及時趕到，擊殺看守，將蜷縮在柴房角落裡。嚇得幾乎失魂的蕭傑救了出來。
訊息傳回神京，朝野震動。
蕭傑，這個曾經坐在龍椅上的孩童，在經歷了被趙崇挾持西逃。廢黜。軟禁，目睹了長安的血火與偽朝的崩塌後，竟奇蹟般地活了下來，並落入了寒淵軍之手。
他的身份，變得極其尷尬而敏感——他既是先帝親子，又是一個被權奸玩弄於股掌。毫無威信可言的廢帝，更是如今權傾天下。幾乎掌控了整個北方的靖北王蕭宸的侄子。
如何處置他？
朝堂之上，議論紛紛。
有「忠臣」舊黨涕淚俱下，上表懇請靖北王「迎還聖駕，奉帝歸位，以正朝綱」，言辭間似乎忘了不久前趙崇挾持蕭衍時他們的沉默，也忘了是誰將他們從趙崇的偽朝廷和飢餓恐懼中解救出來。
更多的人則是沉默觀望，揣測著靖北王的心思。
迎回蕭傑？難道真要還政於這個被嚇破了膽。毫無根基的孩子？那靖北王這大半年來「清君側」。定關中，浴血奮戰的成果，豈非付諸東流？不迎回？
可蕭衍畢竟是「先帝血脈」，是「正統」象徵，公然捨棄或加害，於「忠義」名聲有損，恐為天下詬病。
靖北王府，書房。
炭火靜靜地燃著，驅散了初春的寒意。
蕭宸放下陳到的密報和幾份言辭懇切的「勸進」或「迎駕」奏疏，臉上無波無瀾。
韓烈。王大山。慕容雪等核心心腹侍立一旁，同樣沉默。
他們都清楚，蕭衍的存在，是一個必須妥善處理的政治問題，其象徵意義，遠大於他個人本身。
「王爺，」韓烈斟酌著開口，「蕭傑…雖為廢帝，然其身份特殊。趙崇已死，偽朝已滅，天下矚目，皆在看王上如何處置。若迎回，置於何地？若不迎回，或處置失當，恐予南方吳。楚之輩口實，亦使天下有心向舊朝者，心存芥蒂。」
王大山哼了一聲，甕聲道：「一個被嚇傻了的奶娃娃，能頂什麼用？依俺看，在長安找個安靜院子養著算了，免得回來礙眼。」
慕容雪清冷的聲音響起：「養在長安，固是省事。然其身份畢竟曾是『皇帝』，留在關中，易成隱患，或被有心人利用。且天下人會如何看待王上？是容不得一個稚子，還是心懷坦蕩，不懼舊日名分？」
蕭宸的目光，緩緩掃過案上那枚靖北王的金印，又似乎穿透了牆壁，看到了更廣闊的天際。
他緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的決斷：
「蕭傑，是先帝血脈，是本王的兄弟。他年幼無知，被奸佞所挾，受盡苦楚，實為可憐。」
他頓了頓，語氣轉冷，「然，國朝之弊，非一日之寒；神器之重，非童子可擔。
趙崇亂政，偽朝僭越，天下板蕩，黎民倒懸，皆因綱紀廢弛，主弱臣強所致。
今日之大梁，需要的，不是一個象徵性的。需要人扶持的幼主，而是一個能撥亂反正，重振乾坤的強者。」
他站起身，走到窗前，望著庭院中已見新綠的枝椏，繼續道：「蕭傑，要迎回來。
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