玄極二年，初春。
寒意未消的北疆，寒淵城。
這座曾經帝國最北端的荒僻邊城，如今氣象已截然不同。
巍峨的城牆在原有基礎上加固。拓展，包磚加厚，敵樓林立，宛如一頭玄鐵巨獸，匍匐在蒼茫的雪原之上。
城內，原本稀疏的房舍被大片整齊劃一的營房。作坊。倉庫取代，街道寬闊，可容數騎並馳。
更引人注目的是城外——原本荒草萋萋的原野，已被開闢出數個巨大的。以木柵和夯土牆分隔的校場。此刻，校場之上，殺聲震天！
玄色旗幟，如林蔽空。鐵甲反光，映日生寒。
步卒方陣，厚重如山。
前排是手持巨盾。身披重札甲的刀盾手，盾牌相連，如同移動的城牆；其後是長達一丈八尺的步槊叢林，鋒刃斜指向前，在陽光下泛起冰冷的死亡光澤；再後是弓弩手，強弓勁弩已搭箭上弦，只需一聲令下，便能潑灑出奪命的箭雨。
方陣隨著鼓點緩緩推進，步伐整齊劃一，踏地之聲沉悶如雷，掀起滾滾煙塵。
變陣之時，令旗揮動，金鼓交錯，偌大方陣如臂使指，迅速由方變圓，由圓化錐，攻守轉換，流暢無比，顯是經過了千錘百煉。
騎兵掠陣，迅疾如風。
左側校場，是清一色的玄甲輕騎，人馬俱披輕便鎖甲，騎士矯健，戰馬神駿，往來賓士如電，弓矢連珠，箭無虛發，展現的是來去如風。箭雨襲擾的騎射功夫。
右側，則是令人望而生畏的重甲鐵騎。
人馬皆裹在厚重的冷鍛魚鱗甲中，只露雙眼，手持丈二馬槊或沉重鐵鐧。骨朵，雖速度不及輕騎，但衝鋒起來，猶如鋼鐵洪流，帶著碾碎一切的恐怖氣勢。
此刻正在演練破陣，重騎如牆而進，前方設定的木樁草人瞬間被撞得粉碎，聲勢駭人。
更有那令人側目的特殊方陣——弩車營。
數十架經過格物院改良。射程更遠。威力更強的重型床弩一字排開，粗如兒臂的弩箭在陽光下閃爍著寒光，遙遙指向遠處的標靶丘陵。
隨著令旗揮下，機括轟鳴，巨矢離弦，帶著刺耳的尖嘯，將數百步外的土丘射得土石迸濺，假人標靶更是被輕易撕碎。
還有那以牛馬拖拽。可拆卸組裝的回回炮，以及身背奇特竹筒。鐵管，正在教官呵斥下演練點火。瞄準。隱蔽動作的火器隊，雖然人數不多，裝備也顯粗糙，但那股迥異於冷兵器的肅殺與毀滅氣息，已初露崢嶸。
高聳的北門城樓之上，蕭宸一襲玄色大氅，迎風而立。
他沒有戴冠，黑髮以一根簡單的玉簪束起，目光沉靜地俯瞰著腳下這支規模空前。氣勢沖天的鋼鐵雄師。
身後，新任命的寒淵都督。平北將軍周猛，以及數位留守北疆的核心將領。文官肅然侍立，人人臉上都帶著難以抑制的激動與自豪。
周猛，此人身形魁偉，面如黑鐵，一部虯髯更添幾分粗豪剽悍之氣。
他本是寒淵軍中悍將，以作戰勇猛。悍不畏死聞名，自蕭宸起兵之初便追隨左右，攻城拔寨，屢立戰功。
雖性情粗直，但對蕭宸忠心不二，執行軍令從無折扣。
此前一直為衝鋒陷陣之將，此番蕭宸登基，論功行賞，整頓全國防務，鑑於其勇猛忠誠，且熟悉北疆邊事，特將其擢升為平北將軍，總領寒淵大營軍事，與坐鎮神京的韓烈。坐鎮中原的王鎮嶽等大將並列，可見信重。
此刻，周猛大步上前，聲如洪鐘，帶著北地男兒特有的豪邁與鏗鏘：「陛下！自去歲陛下橫掃寰宇。定鼎中原，末將奉旨坐鎮寒淵，整訓兵馬，未有一日敢懈怠！」
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