就在這時，遠處傳來一陣輕快的哼唱聲。
萍兒正蹦蹦跳跳地朝家跑來，身後跟著一隻撒歡的小黃狗，小姑娘手裡攥著幾朵野花，臉上還沾著泥印子，顯然剛從田埂邊玩耍回來。
林霜眼神一凜，快步越過幾人迎上去。
萍兒一見她，眼睛頓時亮了起來，脆生生喊了聲“姑姑”，張開手臂就要撲過來。
林霜一把將她攬到身側，低聲道：“走，從這邊繞過去，姑姑有話跟你說。”
可還沒等她們邁步，郝婆子突然撕心裂肺地哭喊起來：“萍兒——萍兒——奶的乖孫——奶想死你了——”
萍兒被她嗷的一聲哭嚇得定住了腳步，記憶裡打罵的聲音鑽進耳朵裡，她渾身一個激靈，臉色唰地變白，整個人下意識地往林霜懷裡縮。
“沒事，不怕。”林霜抱住她，摸了摸她的腦袋道，“我們走這邊回家。”
說著帶她拐進菜地小道，身影很快消失在籬笆後。
郝婆子見狀，捶胸頓足地號啕大哭。
江懷貞盯著她，眼底漸漸凝起寒霜。
“你當初為了訛我們的銀子，差點把萍兒害死，現在倒裝起慈祥祖母了？識相的現在滾，別逼我動手。我是個劊子手，不是什麼大善人，別拿你那一套來我面前演！”
“我兒子都被你們逼得生死不明瞭！”郝婆子尖聲哭叫，“我就剩這麼個血脈，你們連看一眼都不許嗎？”
江懷貞怒極反笑，猛地揪住她後領將人提起來：“再廢話，我現在就把你扔出山谷外！”
“別！別！”郝婆子慌得直襬手，連忙哀求道：“我不帶她走！就讓我每天來陪她說說話行不行？你們不是種藥材嗎？我可以幫你們看顧藥田，我不要錢，我白乾活，只要讓我看到萍兒就行——”
“放你的狗屁！”江婆子抄起竹條劈頭蓋臉抽下來，“我孫女有的是銀子，什麼人請不到，我家缺你這號晦氣東西？趕緊滾。”
枝條抽得郝婆子抱頭鼠竄，哭爹喊娘地跑出谷去。
屋裡，林霜正同萍兒說話，並沒有瞞著她郝婆子來找她的事。
萍兒撇著嘴，聚在眼眶裡的淚水落下來，用力地搖頭道：“不要回去，不要去，不要那個人——”
在來西山谷之前，記憶力就從來沒有哪一天是好過的，刻薄的謾罵聲，動不動就揮過來的掃帚和巴掌，想想就覺得可怕。
“姑姑，我以後會好好聽話，不要趕我走好不好——嗚嗚嗚嗚——”
林霜把她摟進懷裡道：“誰也不會趕你走，只要姑姑在一天，咱們就會一直在一起，哪裡也不去。”
萍兒抱著她，抽抽噎噎著，眼淚怎麼也流不盡。
直到腳步聲傳來，江懷貞走了進來。
萍兒依偎在林霜的懷裡，小心翼翼地抬眼看她。
江懷貞道：“奶和大姐把她趕跑了。”
萍兒這才破涕為笑，去抱江懷貞的大腿。
江懷貞摸了摸她的腦袋，卻看著林霜道：“進了這個家，誰也要不走你們。”
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