見宋檸行禮，孟知衡便放下了指間的黑子，起身回了一禮，動作優雅從容，帶著世家子弟浸到骨子裡的修養，面上卻沒什麼多餘的表情。
而鎮國公卻連眼皮子都沒抬一下，只冷聲一哼，帶著毫不掩飾的譏誚與冷意：“連肅王殿下那樣的‘高枝’，都能讓你攀扯上。倒是比你那不知天高地厚的孃親，更有幾分‘本事’。”
“本事”二字，被他刻意咬得極重，其中的諷刺與鄙夷，幾乎要滿溢位來。
孟知衡的眉心幾不可察地蹙了一下，唇瓣微動，似是想說些什麼，但最終，還是歸於沉默。
宋檸聽出了這撲面而來的不善與敵意，卻沒有半點惱怒，只是平靜地開口，“國公爺特意在此等候，想必不只是為了‘誇讚’民女這點微末‘本事’。有何指教，不妨直言。”
鎮國公似乎沒料到她如此直接，捏著白子的手一頓，沒說話。
卻是孟知衡，代為開了口，“幾日前，東宮遣人至府中傳話。太子殿下特意叮囑，讓在下……務必給宋二姑娘送一封請柬。”
宋檸的心猛地一沉。
她沒想到鎮國公府的請柬，竟然是太子謝蘊禮讓給的！
莫不是真讓周夫人說中了？
心頭微緊，耳邊卻傳來鎮國公冰冷的聲音，“太子殿下讓送請柬，鎮國公府不敢不從，但請柬送到了，去與不去可不是殿下說了算，畢竟，不是什麼阿貓阿狗，都有資格踏入我國公府的大門。”
這話，已是赤裸裸的羞辱。
孟知衡眉頭皺得更緊，顯然對自己祖父這番毫無情面的話有些不滿。
他看了宋檸一眼，擔心女兒家臉皮薄，會受不住祖父的這番話。
可誰知，宋檸臉上並沒有任何難堪，反倒是鬆了口氣的模樣，嘴角甚至還勾起了一抹笑，“宋檸明白了，國公爺放心，您六十大壽之喜，宋檸絕不會去給您添堵。”
鎮國公顯然沒料到她答應得如此乾脆，那冷漠的背影幾不可察地僵了一下。
緊接著，一樣東西被放在了棋盤。
一支樸素的銀簪，簪頭鑲嵌著一顆顏色暗沉的紅色石頭。
鎮國公那素來泰山崩於前而不變的神色，在這一刻竟出現了裂痕。
“這簪子，太過貴重，意義非凡，民女思來想去，還是應當物歸原主。”宋檸就這麼平靜的說著，聲音卻染上了一絲細微的顫抖，“只可惜，孃親直到死都沒有察覺出這髮簪的不同，到死都沒有明白國公爺的良苦用心，是孃親錯了。”
她曾經以為，鎮國公府當真是個無情無義的地方，直到謝琰告訴了她那血珀的重要意義，她才明白，原來鎮國公不是無情無義，只是這份情意，藏得太深了。
前世鎮國公府被抄家流放，牽連無數，唯獨她這個早已與鎮國公府斷了干係的人僥倖逃脫。
今日，鎮國公一番看似絕情的話，或許，是在保她。
思及此，宋檸往後退了兩步，而後雙膝跪地，“今日，宋檸就代孃親給國公爺磕三個響頭，還望國公爺身體安康，福壽無疆。”
話音落下，她果真重重磕下三個頭。
咚咚咚的三聲響，如同是磕在了鎮國公的心口上，每一下都讓人心口發顫。
磕完頭，宋檸便自顧自起身，眼底那一抹悲慟已被掩去，她勾唇笑了笑，“民女就不叨擾國公爺的雅興了，告辭。”
說罷，轉身離去，再不看那二人一眼。
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