成安應了一聲，連忙牽馬過來。
謝琰將謝瑛扶上馬，自己翻身上去，將他護在身前，一如他幼時在宮中護著那個怯懦的弟弟。
他一夾馬腹，黑馬長嘶一聲，朝營地的方向疾馳而去。
馬蹄揚起的塵土撲了宋檸一臉，她站在原地，看著那道玄色的背影越來越遠，渾身都在發抖。
成安牽了馬過來，低聲道：「宋二姑娘，屬下送您回去。」
宋檸沒有說話，只是點了點頭，上了馬。
卻下意識地回過頭，看了一眼那片密林。
地上橫七豎八地倒著黑衣人的屍首，血滲進泥土，將枯黃的落葉染成一片暗紅。
風吹過，滿山的紅葉沙沙作響，像是什麼人在低低地哭。
而此刻的皇家圍場營地，早已人心惶惶，徹底亂作一團。
五皇子秋狩遇刺。重傷垂危的訊息如風般席捲整座圍場。
文武百官紛紛駐足私語，神色凝重；世家女眷驚懼不安，人人心有餘悸。
禁軍全數出動，層層封鎖營地四周，將謝瑛的營帳圍得水洩不通，肅殺緊繃的氛圍籠罩全場。
龍顏震怒，皇上親自坐鎮御帳之外。
隨行的所有御醫盡數被緊急傳召入帳，輪番診脈。施針。配藥，窮盡醫術施救，卻每每出帳皆是面色凝重。搖頭不語，讓人心頭愈發沉重。
兩名內侍引著宋檸行至御帳前。
皇上正背手立於帳中，焦躁踱步，周身威壓沉鬱可怖。
聽聞腳步聲，他驟然轉身，一雙銳利威嚴的眼眸如刃出鞘，直直落在宋檸身上。
目光裹挾著盛怒。猜忌。審視，層層疊疊，沉甸甸壓得人脊背發涼，呼吸滯澀。
宋檸屈膝跪地，額頭輕觸冰涼地面，身姿恭順，嗓音平靜無波，掩去心底所有波瀾：「臣女參見皇上。」
皇上並未叫她起來，只是居高臨下地看著她。
御帳之內死寂沉沉，所有人屏息凝神，連呼吸都刻意壓至極致。
薛妃跪坐一側，纖纖素手死死攥緊絲帕，眼眶通紅溼潤，滿心焦灼悲痛，卻深知帝王盛怒，只能死死隱忍，不敢落一滴淚。出一聲言。
「五皇子為何遇刺？」皇上嗓音低沉威嚴，裹挾著與生俱來的君王威壓，字字沉重，「你二人去往何處，遭遇何人，經歷何事？從頭細說，一字不許疏漏。」
宋檸始終垂首在地，語調平穩剋制，條理清晰地娓娓道來：「回皇上，五殿下奉旨陪同臣女前往圍場外圍賞景。行至一處山坡，突遭密林潛伏的黑衣人伏擊。對方暗放冷箭，五殿下為護臣女，捨身擋箭重傷。臣女攙扶殿下遁入密林躲避，奈何刺客人數眾多。窮追不捨。幸而肅王殿下及時率兵馳援，擊潰刺客，救下五殿下。」
皇上眸光沉沉，依舊鎖定她的發頂，審視良久，冰冷發問：「如此說來，那些刺客訓練有素，早有預謀？」
聞言，宋檸靜默不語，不敢回答。
就聽著皇上接著問道，「那他們是如何知道老五今日會去圍場？為何他身負重傷，你卻毫髮無損？」
。忌猜的深最王帝盡道，骨刺利鋒，刀如問質
」！你住不保都，求前面朕來自親公國鎮算就，親母你是主郡敏端說別，楚清釋解不若你事之日今，檸宋！說再了好想「，喝低聲沉次再，的似淨乾摘指己自將，語言胡會心擔似好卻上皇可，口開正，慌的頭心下，氣口一了吸深檸宋
