靜遠的屍體是在城郊一處廢棄的枯井裡被發現的。
發現的人是成安。
他奉命追查這個失蹤的北境暗衛，順著線索查了整整七日，從法華寺的僧籍到靜遠平日的往來，幾乎將他的底細翻了個底朝天，可所有的線索都指向同一個結果……此人像是憑空消失了一般，沒有出城的記錄，沒有與任何人接觸的痕跡，連他住過的那間禪房都被打掃得乾乾淨淨，連一根頭髮絲都沒有留下。
直到今日。
城郊的農戶來報，說井裡有異味。
成安帶人下去，撈上來一具已經開始腐爛的屍體。屍身上還穿著灰白色的僧袍，腰間繫著法華寺的腰牌，身上的狼紋刺青雖然已經開始潰爛，卻依舊清晰可辨。
「是靜遠。」成安蹲在屍體旁，仔細查驗了片刻，站起身，眉頭擰得死緊，「死了至少五六日了。身上沒有明顯的外傷，不像是被殺的。更像是……中毒。」
謝琰站在井邊，看著那具被白布半遮半掩的屍體，目光幽深得像一口看不見底的古井。
如此看來，這靜遠也不過就是一枚棄子，其背後，還另有他人。
「查。」他的聲音很輕，卻透著一股說不出的冷意，「掘地三尺，也要找出那個與他接頭的人。」
成安應了一聲，站起身，猶豫了一下，低聲道：「王爺，再過幾日就是秋狩了。玉龍山那邊，皇上已經下令讓禁軍提前去佈置。您說，會不會……有人趁著秋狩人多手雜，再生事端？」
謝琰沉吟片刻，點了點頭。
秋狩是大事，皇室宗親。文武百官齊聚玉龍山，正是最容易出事的時機。
他微沉一口氣，聲音淡淡：「這幾日加派人手，盯緊圍場周邊的動靜。另外，將圍場的佈防圖拿來我看。」
成安抱拳：「是。」
秋狩的日子定在九月十八。
這是大棠歷年來的規矩，每年秋高氣爽之時，皇室率文武百官前往城南的玉龍山圍場舉行秋獵，既是操練騎射，也是彰顯國威。
今年的秋狩格外隆重，因為西北剛剛平叛，皇上龍顏大悅，特意下旨要大辦，朝中五品以上官員皆可攜家眷參加。
謝琰提前兩日便上了玉龍山，親自核查圍場的每一處佈防。
他騎著馬，帶著成安和一隊親衛，將圍場的邊界。獵區的劃分。營地周邊的暗哨位置逐一走過，在輿圖上標註出所有可能被人利用的盲區。
成安跟在後頭，手裡捧著厚厚的佈防圖，看著他在地勢險要處畫下一個又一個紅圈。
「王爺，您覺得有人會在秋狩時動手？」成安忍不住問。
謝琰沒有直接回答，只是淡淡道：「北境暗衛潛伏京城多年，如今突然被滅口，說明他們背後的人正在收縮勢力，或是要掩飾什麼。秋狩是大事，不可不防。」
他將輿圖收好，目光落在遠處那片層林盡染的山坡上，頓了頓，又道：「五弟也在圍場，他身邊人手不多。你撥一隊人，暗中護著他。」
成安愣了愣，隨即點頭：「屬下這就去安排。」
謝琰策馬繼續往前巡查，經過一處高坡時，勒住韁繩，望了望山坳深處那道若隱若現的斷崖。
那裡叫寒鴉谷，地勢險峻，林木茂密，是整座圍場最偏僻的地方，也是佈防最薄弱的地方。他皺了皺眉，指向那個方向：「寒鴉谷那邊，加一隊暗哨。不要讓人發現。」成安連忙在佈防圖上記下。
而另一邊，宋檸也正在準備著參加秋狩的事宜。
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