然後，一步步走向龍椅，在皇上錯愕的目光中，他抬手取出一張空白宣紙，平鋪在帝王面前的案几上，又將筆墨輕輕推至手邊。
「父皇，請寫罪己詔。」謝琰聲音平靜，卻帶著不容置喙的堅定。
皇上瞳孔驟縮，又驚又怒，猛地拍案而起，龍顏大怒：「放肆！謝琰！你竟敢逼朕？君臣父子綱常何在？你眼裡還有朕這個父皇，還有這大棠禮法嗎！」
面對帝王的暴怒斥責，謝琰沒有退讓半分，反而抬眸直視著他，眼底積壓多年的失望與隱忍盡數爆發，冷聲反問：「兒臣無禮？那父皇可否告訴兒臣，這些年您守的禮法。護的江山，到底是什麼模樣？」
「如今京城徹底淪陷，全境被北境掌控，百姓惶惶不可終日，街巷死寂。民不聊生！」
「太子暗中勾結外敵，五弟肆意妄為，助紂為虐，這些朝堂亂象。皇子逆舉，您當真一無所知？！」
「整整十年！您將我棄於北境苦寒之地，任由我九死一生。自生自滅，不問不顧！朝堂腐朽。內政荒廢。邊關疲弱，一步步把大好河山推向覆滅絕境，這十年，您到底為大棠。為百姓做過什麼？！」
皇上被問得啞口無言，臉色青白交加，眼底的暴怒漸漸被慌亂與無力取代。
他死死瞪著謝琰，眼底滿是狼狽與不甘，硬撐著帝王的威嚴低吼：「朕的江山，朕的朝政，輪不到你來指指點點！不用你來教朕怎麼做！」
「兒臣不敢教父皇，只是求父皇，給天下人一個公道，給枉死之人一個交代。」謝琰寸步不讓，漆黑的眸子直直對上皇上渾濁的眼底。
皇上強勢半生。執掌皇權數十年，向來說一不二，從未被人如此當眾頂撞。步步緊逼。
可看著眼前身姿挺拔。眼神冷冽堅定的兒子，看著他眼底的失望與決絕，他心底所有的強勢與偏執，終究一點點崩塌。潰敗。
他老了，累了，也真的錯了。
漫長的僵持過後，皇上緊繃的肩膀緩緩垮下，周身的戾氣盡數消散，只剩無盡的疲憊與蒼老。他別開目光，聲音沙啞無力，帶著一絲近乎哀求的妥協。
「……朕寫。」
他閉了閉眼，卸下了所有帝王傲骨，低聲懇求：「但朕有一個條件。這份罪己詔，需等朕死後，再公之於眾。」
「朕可以認下所有罪責，可朕……實在不想活著的時候，被天下人指指點點，落得千古罵名。」
半生驕傲，半生皇權，他終究放不下這最後一點體面。
謝琰沉默片刻，緩緩頷首，應聲應允：「可以。」
「我會替父皇妥善收好這份罪己詔，恪守承諾，待日後再公示世間。」
卻不想，一旁的阿宴驟然開口，「我沒答應。」
短短四字，瞬間打破殿內短暫的平靜。
謝琰聞言，緩緩轉頭看向阿宴，而後，朝著阿宴走去。
夜風從窗欞縫隙灌入殿內，吹動他的衣襬，也吹散了他最後一絲溫和。
直至走到阿宴身前，謝琰才微微俯身，壓低嗓音，用只有兩人能聽見的音量，輕聲開口，「信封裡面，什麼都沒有，對吧？」
