琉璃瓦所覆的飛簷之下，懸著一塊由漢白玉雕琢而成的匾額，上書“東華門”三個墨字，鐵書銀鉤，卻不失縱逸。高牆上的石甃磚瓦間，亦鐫鏤有龍鳳翱飛，栩栩若出。
但不等謝不為再多細觀，候在宮門旁的一個小黃門就匆匆迎了上來，躬身一禮後，便引著謝不為往東宮中去。
不過有些奇怪的是，這個小黃門好像並不知道他是誰——言辭之中只稱他為大人。
所以也不似知曉他身份的其他人一般，即使剋制有端，也很難不在細微之處洩露出或鄙夷或驚訝的情緒。
甚至，此人在行路之中，還常常面浮薄紅，頻頻悄而回首窺他。
謝不為似是意識到了什麼，唇際略彎，輕聲和言道：“中貴人可知殿下是因何事傳我？”
那小黃門顯然一愣，腳步都有些錯亂，面上浮紅更深，微微搖頭：“奴也不知，是殿下身邊的內侍令奴至東華門為大人引路，並未有其他交代。”
謝不為佯憾而頷首。
看來這位太子殿下並不想旁人知曉他們今日的會面。
那小黃門瞧見謝不為面上憾嘆的神色，不知怎的，心中一跳，急急開口勸慰道：
“但是大人勿懼，今日棲芳園中的垂絲海棠開了，殿下心情正悅，想來不會難為大人。”
謝不為有些疑惑：“為何垂絲海棠開了，殿下的心情就會好？”
這回小黃門並未立即接話，而是抿了抿唇，顯然是有猶豫。
謝不為見狀便低垂了眉眼，輕聲告罪道：“是我僭越，竟私下窺探殿下隱秘，實在為難中貴人了。”
小黃門久處低位，常為人輕，哪裡經受得住謝不為如此恭敬有禮地以退為進。
便不免深覺辜負，連忙搖頭道：“倒也不是什麼隱秘之事，應是大人鮮聞內廷事才有所不知，孝穆皇后生時最喜愛的，便是這垂絲海棠。”
孝穆皇后指的便是今上的原配，亦是太子的養母——出身汝南袁氏的袁皇后。
汝南袁氏，乃一流士族中的頂級士族，早溯漢時，便至四世三公，威震天下；
而到了魏朝，也依舊高居廟堂，如今的袁氏家主便有司徒之尊，而其長子則掌吏部，門生故吏，遍佈朝野。
更是與如今的皇室蘭陵蕭氏定下不成文的世代婚約——魏朝國母定出自汝南袁氏。
謝不為頷首了悟道：“看來殿下與孝穆皇后感情至深。”
小黃門像是一旦開了口子，便可滔滔不絕之人，立刻十分自然地與謝不為有問有答：“是啊，奴雖入宮晚，未曾見過孝穆皇后尊容，但卻聽聞過不少孝穆皇后與殿下之事。”
他還略有感嘆：“若是沒有孝穆皇后，恐怕殿下的日子要更難過些。”
這小黃門雖語焉不詳，但謝不為知曉，小黃門感嘆的正是如今太子的身世。
與當軸世家選定下一任家主相同，皇室立儲君，也並不看重血緣嫡庶。
但亦有所不同，那便是世家重才能，而皇室，則是聽信於國師選定。
每有皇子出生，至滿月時，便會抱到國師宮中，問詢國師意見。
若國師賜名，便代表此子是為太子——如今的太子蕭照臨，就是這般由國師選定。
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