潭王府，寢殿內。
朱標和朱楨離去後，馬皇后便讓宮女端了盆熱水來，便讓所有人都退下，打溼了手巾親自給老八擦身子。
她握著老八的手，一邊細心地給他擦拭胳膊，一邊慈祥道：
“梓兒啊，母后雖然沒生你們哥幾個。但在娘心裡，你和大哥二哥三哥他們一樣，都是我的寶貝兒子。”
“而且你小時候笨笨的，又瘦弱，跟你那些鬼精鬼精、牛高馬大的哥哥們一比，格外的不起眼。娘總是擔心你被哥哥欺負，所以我老是叮囑你幾個哥哥要照顧你，讓著你，保護你。”
“後來你父皇讓你去中都歷練，我也攔著沒讓去，一是擔心你吃不了那個苦啊。二是擔心你跟你七哥一樣，年紀太小放出去，結果走偏了。”
“但是娘錯了，娘不該過度的保護你，讓你不知道有些彎路不能走……”馬皇后一邊用手巾給老八擦臉，一邊紅著眼難過道：
“娘天真的以為，樹大自然直，長大了就知道路該怎麼走了，可沒想到你這才上路就絆倒了……”
說著她捧著老八的臉，淚水滾滾的問道：
“你還不到二十歲呀，難道一輩子就這麼痴痴傻傻的？這可怎麼熬的下去啊？！”
“……”老八一直呆滯的兩眼，在馬皇后的慈愛呵護下，眼神便漸漸有了波動。直到聽見這句話時，他痴呆的臉上終於有了表情的變化——眼角往下耷拉，嘴巴也往下咧。
“娘。”他投入馬皇后懷裡，嚎啕大哭起來道：“兒子是裝的！”
“是吧。你為什麼要裝啊？”馬皇后對此並不意外，也沒生氣，依然溫柔的問道。
“我怕呀，我怕被帶走一查，肯定會露餡。心說與其到時候被父皇活活打死，不如自己直接上吊的好。結果竟被六哥及時救下來，我也不敢再尋死了，只能改為裝傻。”
“所以你宮裡的太醫，是被你命令那麼說的？”馬皇后問道。
“是。”老八點點頭。
馬皇后也沒有追究，太醫為什麼會那麼聽話，便徑直問道：“告訴娘，你到底幹了什麼事，居然能嚇成這樣。”
“娘，我不敢說，說了你也會厭棄兒臣的。”老八猶豫片刻，還是搖頭。
“當孃的什麼時候也不會厭棄自己的兒子，就算你惹得天怒人怨，娘還是你娘啊。”馬皇后輕聲道：“再說你父皇還是聽我的，娘非要護著你，他也無可奈何。但是你不說，我就不知道怎麼幫你化解。”
“……”朱梓囁喏著嘴唇，遲疑了好久，終於點頭道：“好，我說。”
“兒臣在宮裡被勾引了。”朱梓一開口，就十分炸裂，把馬皇后驚得目瞪口呆。
“宮裡頭的那些女人，太可怕了，變著法子哄著我、勾引我。我那時候年紀小，以為只是和她們玩，稀裡糊塗就著了她們的道。等我明白了這是不對的，已經上癮了……”
馬皇后緩了好一會兒，才從這穢亂宮闈的驚天醜聞中緩過神來，強忍著膈應問道：“是照顧你的女官，還是宮女？”
“都有。”朱梓低頭道：“還有兩個最不該碰的女人，崔美人和翁美人。”
“畜生！”馬皇后終於忍不住，啪的一聲，重重一巴掌抽在他臉上。
(本章完)
