然而第五種規則同樣晦澀難明,李察幾經努力,卻只能再次放棄。好在第六種規則又是頗為簡單,他很快就有所領悟。
就這樣,李察一種種規則嘗試著,解析著,偶爾會十分順利,大部分時間卻不得不放棄。
當生命樹綻放出強烈白光,然後灑出一片濃郁如雨的生命氣息時,許多人都懊惱地叫了一聲。因為生命樹已經完成了晉階最重要的階段,現在它已經正式邁入到成長中期,只是需要幾天時間鞏固而已。而在生命樹周圍的眾人就再也接觸不到綠森的位面本源,需要等待下一個機遇,再去試圖掌握位面的規則。
在生命樹綻放光芒的瞬間,尼瑞斯猛然跳了起來,狂喜地大叫:“我明白了!我又明白了!原來是這麼一回事!”
看尼瑞斯狂喜之色,顯然是領悟了位面的規則,而且不止一種。
旁邊的阿伽門農則沉穩得多,可是從他嘴角難以掩飾的微笑,就可知他的收穫也一定不少。
而在李察這一方,流砂、伊俄、奈幽三神官全都若有所思,緋色和水花站在那裡還在發著呆,剛德則捧頭苦思,嘴裡喃喃地在說著什麼,提拉米蘇更是坐在草地上,兩個頭不時在交頭接耳。
一時間,李察的追隨者們居然是人人都有所得的樣子。只可惜山德魯沒有過來,但是生命樹周圍的生命氣息太濃郁,對亡靈法師來說這就是劇毒。宗虎也是一樣,龍殿神官的治療術都會給他造成極大的痛苦,如此濃郁的生命能量不知道會和他起什麼反應。
就在李察長出了一口氣,意識從那碧綠的規則海洋中退出來時,生命樹的聲音在李察心底響起:“偉大的位面旅者,綠森世界註定的主宰,我深深為自己的失誤感到抱歉和不安。世界樹的手段竟然是如此卑鄙,它最粗暴地踐踏了所有生命樹都應該共同遵守的碧綠海共同體契約。但是由於我和您之間的特殊關係,我沒有辦法就此指責它,也不能與其它生命樹聯合起來,將它從世界樹的位置上驅逐掉然後等待位面意志選擇出新的世界樹。不過我需要在此提醒您,從這次的遭遇看,位面意志賦予我的記憶已經部分失去了作用,下一次我的晉階,可能會引來遠遠超出應有量級的天敵。您需要提前做好準備。”
“下一次的天敵是什麼,數量大致有多少?”李察問。
生命樹答道:“現在我還無法確知,很抱歉。我要在晉階的前夕,才能夠獲知相應的訊息。直到那時,我才能給您一個確定的答覆。”
“你需要多久才能晉升下一階段?”
生命樹說:“現在我可以毫無顧忌地全力汲取生命力量,所以晉階和成長會比原本預期的要快。大約五年之後,就具備進入下一個生長期的條件了。”
“五年,很好!”這對李察來說是一個很好的訊息。綠森位面的五年,不過是諾蘭德的幾個月而已。
“未來的偉大主宰,為了感謝您對我的守護,我有一樣東西要獻給您。請您跟我來。”
一根綠色的枝條從生命樹的樹冠上垂了下來,延伸到李察面前,前端的樹枝盤成一個可以站立在上面的平臺。李察當即踏了上去,樹臺隨即升起,提升到生命樹接近頂端樹冠時,生命樹的樹身忽然打開了一道裂隙,擴張出一個幽深的通道出現在李察面前。李察信步走進通道,盤旋而下,幾圈後就進入到一個神秘的空間。
這是一個大約數十米方圓的空間,高近二十米,宛若一個天然的大廳。廳壁上鑲嵌著許多天然生成的不規則晶體,散發著白中透綠的柔和光芒,將整個大廳都照得纖毫畢現。
大廳頂部則垂下一顆近十米大小的心型物體,表面上纏繞生長著無數粗大的脈絡,蜿蜒著伸入生命樹的樹身中。這顆心型物體通體呈明亮晶瑩的亮綠色,竟然如人類心臟一樣在緩緩舒張和收縮著。只是它一次張縮需要數分鐘的時間,脈動頻率比人類要慢得多。
“這就是我的核心,也是您口中的生命樹心。”生命樹的意識在李察心底響起。
李察早就猜到這東西應該就是生命樹心,也是整棵生命樹上最有價值的部分。
生命樹心忽然輕輕震顫了一下,表面滑過一片水綠光華,然後從樹心上滲出一片緻密的翠綠液體,最後在樹心尖端處凝成一滴晶瑩剔透如翡翠般的碩大水滴,隨後滴落。液滴在空中時就已凝固,化成一顆如鴿蛋大小的晶體,彈跳了幾下,才滾到李察的腳邊。
李察俯身撿起這顆晶體,看到凝固的錶殼下,有一汪翠綠的液體正在緩緩流轉著。哪怕是凝固了,依然可以感覺到裡面包含著讓人震顫的生命力量。
“這是我凝聚出的萬木精髓,對精靈、人類等種族具有特殊的催化效果,它可以讓你們變得更加年輕,更有活力,同時可以提升與靈魂相關的力量。在我每一次晉階時,只會凝聚出一顆萬木精髓。這是生命樹最大的價值所在,現在,我將它奉獻給您。”
“如何使用?”李察問。
“吞下去即可。”
李察點了點頭,隨即又向生命樹詢問起保持青春的方法,李察曾經在深藍中看過魔法典藉記載,精靈的生命樹擁有可以讓人保持青春的力量。
生命樹隨即作出瞭解答,原來生命樹可以催生出一種嫩芽,它能夠使服用者保持青春不變,但那只是外表上的青春,身體器官仍然會隨著時間流逝而緩緩衰弱老化,而且這種效果只能維持十年。生命樹每年可以產生八至十片這樣的嫩葉。
在之前的晉階過程中生命樹還是受到了啄木鴉的攻擊,雖然不如通常那樣嚴重得休養數十年,但還是需要一點調整時間,因此生命果實的產生要推遲一年。除了對森林意志的抗拒範圍擴大之外,其餘晉階帶來的好處都要相應推遲一些。不過對李察來說,此戰的收穫已經足夠巨大了。
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