李察面前擺著一幅地圖，區域包括了染血之地和臨近的區域。地圖精度很高，許多地方都是李察親手繪製的。而在地圖上，剛德等追隨者已經添上了最新形勢的標記。李察先看了眼地圖，然後說：“先跟我說說這段時間的局勢吧！”
母巢的意識又是第一時間傳來：“動盪之地邊緣區域一切平靜，我已經可以進入染血之地。”
李察哭笑不得，在意識中回應：“你先給我在那裡老實待著！”
母巢是李察最大的底牌，而且現在情況特殊，不僅他自己的軍隊裡魚龍混雜，綠洲中也是勢力林立，怎麼能暴露在敵人面前？五階的母巢雖然擁有強大的防禦能力，已經不懼法羅的聖域，但多來兩個就不行了。以它慢如龜爬的速度，想逃都沒法逃。
母巢根本就不是用來戰鬥的，就象魔法師不是拿刀和敵人近身拼命的一個道理，哪怕這個魔法師有爆發能力。
最後，還是剛德和克拉克講解了一下最近的態勢。
法爾考呆了一個月後就已離開，羅浮和月熊則一直駐守在藍水綠洲城內。但月熊勳爵已經確定在幾天內就要撤軍，而紅色哥薩克已經得到了訊息，據說正在大規模集結武力，準備一舉剷平李察在藍水綠洲的勢力。
戰局方面，過去三個月中雙方不時爆發小規模的戰鬥，各有損失。紅色哥薩克的商隊在李察手裡接二連三的損失後，放棄了做小額生意，只要出現都護衛森嚴，因此對商隊的襲擊大都沒有得手。另外，則是紅色哥薩克一方的聖域強者，圖拔和查克一直沒有現身。
“我領地那邊的情況如何？”李察還惦記著自己的領地，畢竟那是一塊不錯的土地。
“不可能更糟了。”剛德聳聳肩，說。“你那塊土地上的領民現在可能只有幾百人，甚至有可能不到這個數。”
“怎麼回事？”李察皺眉問。
“拉圖伯爵，就是那位神聖獨角獸子爵的親戚，經常派人到你的領地上轉一圈，看到人就抓走。另外紅色哥薩克的馬匪偶爾也會光顧一下，不過我懷疑他們搶到的東西夠不夠口糧。按我說，頭兒，你那塊領地原本就是不毛之地，他們過去只不過是出出氣罷了。”
“拉圖？他們還在小方丹的領地上？”
“沒錯，不過最近撤了幾百人回去，現在還有兩千人左右的樣子。”
李察冷冷一笑，說：“居然還不肯走，那就把他們都留下來好了！”那塊領地的吸引力似乎比原先預估的還大，這樣看來對方對他這個中途出現的攪局者可能是恨之入骨了。
本來這塊地方是蒼狼公爵領地的邊緣區域，至少未來幾十年裡，公爵的發展重心不會轉過來，在這種情況下，如果能夠找到合適的中間人，並且手腕夠漂亮，也不是不可能用一個合理的價格買下來的。誰知道李察得到了那片區域作為領地，這就完全斷了對方用正常合法手段獲取土地的路。
李察收起了地圖，說：“通知提夫曼和安曼，還有羅浮，就說我回來了，可以的話一起用晚餐。”
追隨者們準備離開時，李察又叫住了剛德，說：“對了，通知出去，把對查克和圖拔的懸賞金額再提高一些，每顆腦袋三十萬金幣！讓紅色哥薩克也難受一點。”
“三十萬金幣！可以僱傭好幾個聖域殺手了！”剛德怪叫一聲，然後說：“這下他們是要頭痛了。頭兒，回去一次後，你變得有錢了啊！”
“那是！”李察笑道，一腳把這個大個子踹了出去。
黃昏時分，浮世德皇宮中，尼瑞斯又得到了和父親共進晚餐的機會。對他來說，和父親吃飯完全是痛並快樂著。
好處是許多東西只有在菲利浦的餐桌上才吃得到，壞處就是一頓晚餐的強度完全不亞於一場戰爭。密集地多來幾次的話，尼瑞斯很懷疑自己的心臟能否承受得了。
“聽說李察已經回法羅位面了？”皇帝問。
最近幾天，尼瑞斯和父親一起用餐的次數比過去一個月都多，全都和李察有關。他很慶幸，如果不是明智而果斷地支援了李察，肯定得不到這麼多的機會。畢竟他還有十六個成年的兄弟姐妹，未滿十歲的還要更多。覺醒了血脈能力的，連他在內，都超過了兩位數。所以尼瑞斯絕對不是最耀眼的，仍需不懈努力。對皇子公主們而言，能夠在陛下面前多晃兩圈，就是一種勝利。
“是的，永恆龍殿派了兩位神術師和他一起回去。除了流砂，還有一名叫做伊俄的戰鬥神官。不過以前好象沒有聽說過永恆龍殿中有這麼一個人。”
菲利浦說：“把李察帶去法羅的東西念給我聽聽。”
所謂的念，並不是讓尼瑞斯對著清單讀，他的兩隻手可都在忙著掃蕩食物呢。尼瑞斯即刻一樣樣說了起來，語速已經達到了最快。所有的清單他都背了下來，這是和皇帝晚餐必做的功課。每次餐前，他需要收集許多資訊，近到浮世德的大小事情，遠到大陸上各大勢力的風雲事件。並且對於一些預計皇帝會十分感興趣的話題，還要做更加深入的瞭解，比如，李察迴歸法羅，尼瑞斯所做的功課就細緻到了物品清單，果然這就派上了用場。
能否上位，其實就在這一點一滴的功夫上。
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