守護精靈的實力大多來自於森林意志的庇佑和加護,在沒有森林意志的位面傳送門周圍,守護精靈戰力即會大幅削弱,肯定不是能夠位列浮島豪門的熊彼德的對手。而有森林意志存在,熊彼德也只能緩慢擴大在綠林的勢力範圍。但為了震懾守護精靈和德魯依們,熊彼德沒少在俘虜身上使用種種殘酷之極的手段,其中最有名的一項就是樹立在基地城市四角的四座燈塔,名為森林之光。燈塔光芒的燃料,就是守護精靈的身體和靈魂。這四座森林之光當然不是用來標識方位的,他們惟一的功能,就是讓暗中觀察基地城市的守護精靈們看到。
德魯依的感知十分敏銳,他們看到了燈塔的光芒,就可以隱隱聽到守護精靈們的哭泣。
這四座燈塔的修建也是有歷史原因的。位面開拓的目的從來不是單純的殺戮,而是征服。開拓者來到一個新位面之後,首先想要的是本位面土著的臣服。大量資源的收集和開採都需要勞動力,沒有比本位面土著更加適合資源開採的了。但是綠森的守護精靈是出了名的頑固,他們拒絕接受一切的外來者,拒絕的方式並不是驅逐,而是虐殺。在位面開拓早期,熊彼德家族戰士一旦被俘,斬首都是仁慈待遇。他們經常會被精靈們剝去整張的皮,然後再被驅趕回基地城市。這樣的事情多了之後,熊彼德家族就修建了森林之光,以折磨靈魂作為對精靈的報復。位面的局面僵持了上百年,雙方的仇恨卻在螺旋式的上升。
由於距離上的原因,如青葉這樣的部落並沒有和熊彼德家族產生接觸,但卻肯定聽說了不少他們的事蹟。所以以守護精靈對生命樹和森林意志的盲從,明明看到李察有著森林意志的眷顧,仍然會忍不住要動手。
所以李察展顏笑道:“我知道你說的是誰,那些傢伙叫熊彼德。他們已經被我打敗,所以留下來的一切都被我接收了。至於那四座森林之光,早就讓我給拆了。”
梅琳的臉色這才和緩了一些,說:“但是,死在你手下的守護精靈比熊彼德更多吧?”
李察反問道:“死在你手上的似乎也不少吧?”
梅琳一時語塞,在她逃亡的時候,確實有不少追截她的獵手喪命。森林之女也是強悍戰力的代名詞。可是這和李察怎麼能一樣,於是爭辯道:“但這不一樣,我們是部落間的戰爭……”
“戰爭就是戰爭。”李察打斷了梅琳的話,然後說:“這段時間讓我驗證了心中的一個想法,那就是這裡的世界樹並不歡迎外人,它憎恨並且想要毀滅一切的外來者。你是永夜精靈,不是守護精靈。在守護精靈的眼中,永夜精靈也是外來者。他們過去之所以沒有大動作的惟一原因,就是因為大長老和生命樹。只要大長老不在,他們就會動手,沒有任何妥協的餘地。從這一點上看,你們永夜精靈和我沒有任何區別。或者你覺得,配種比被殺掉要更好一些?”
梅琳不知道自己是怎麼離開的。她沒有問到自己想要的東西,心中完全是一團亂麻。和許多永夜精靈一樣,她一直以為自己是守護精靈的一員,並且崇拜著世界樹。但是現在,李察卻給她揭示了殘酷的現實。原來由始至終,守護精靈始終記得她們外來者的身份。
梅琳離開時,在夜色的掩護下,一道目光始終跟隨著她的身影,直到她消失在生命樹的樹冠內。隨即這道目光又落在李察的樹屋上,極為怨毒地看了一眼,這才悄悄離去。
樹屋內的李察忽然抬頭向窗外看了一眼,若有所思,隨即就把心中的一點不快放了下去。大多數永夜精靈都還認為自己是守護精靈的一部分,自然對自己這個人類沒有什麼好印象。而且就算他們知道了歷史,也不會有所變化。永夜森林精靈王庭的高等精靈們雖然已經淪落到了無以復加的地步,所謂的大精靈王們充其量只是領導著一個部落的小頭目,可是依然不改傲慢的風格。他們看不起任何高等精靈之外的種族,就連在高等精靈內部也要劃分出三六九等來。所以和高等精靈打交道從來不是一件令人愉快的事,哪怕他們淪落了也是如此。
在精靈王庭留下來的紀錄中,那時的高等精靈們習慣於談論精靈帝國的輝煌,而並不把森林外的人類帝國放在眼裡。那是一種老子祖上也闊過的傲慢。記得當時看到這些記載時,李察也頗為哭笑不得。
所以現在,他對精靈的敵視也就不以為然,反正精靈的仇視不需要任何理由。高等精靈中也有不同的人,比如說茜、梅琳都算是對待外人友善的。而在李察的記憶中,伊蘭妮更是性情溫柔,她對小山村中的每一個都很友善和熱情。作為山村中惟一的魔法師和醫生,每個人都受到了她的幫助。現在看來,她們確實都是精靈中的異類。
夜很快過去,又再次降臨。李察始終沒有離開過自己的樹屋,期間只吃些水果。他在全力以赴地研究著湮滅位面的資料。永夜的生命樹比和他自己那棵生命樹要強大得多,對他的支援也多得多。李察全力開動思索時所消耗的龐大精力,用不了多久就會補充完畢。
綠森位面是沒有月亮的,永夜部落的精靈們以月井的潮汐來計算時間,而李察則是靠著直接感應月力的方式來判斷時間。現在正是月力最濃郁的時候,也即是午夜時分。李察正在苦思冥想的時候,面前忽然飄浮起幾點光芒,然後匯聚成了一個影像。這是一個林精的景像,她上半身是人身,下半身則是森林白鹿。現身之後,她就說:“李察,我就你身邊的永夜生命樹。”
李察十分驚訝:“你能夠讓自己的意志顯現?其它生命樹可是到了完整體階段才會有這種能力。”
“我是源自精靈王庭的生命樹,怎麼可能去和那些小樹相比!”永夜生命樹明顯顯得有些不悅。
李察失笑道:“那些可也不算是小樹了。好了,你來找我是什麼事?”
“大長老準備和伊斯卡拉決戰了。”
李察霍地站了起來:“什麼時候?!”
“很快,可能就是今晚。你看看就知道了。”說著,生命樹化成的林精手一揮,就在李察面前展現出茜房間內的影像。茜正坐在案前,在面前攤開的紙上寫著什麼。看得出來,她每寫一個詞都很吃力,而且手也在輕輕顫抖。影像有些模糊,不過只看了個開頭,李察就知道茜是在寫遺書了。
在影像中,茜身上纏繞著層層濃郁的灰色氣霧,它們不時向周圍射出一縷,然後就會撞在一個無形的屏障上,被擋了下來。這些灰色氣霧如同有自己的想法和生命,居然吸附在能量屏障上,不斷侵蝕轉化著阻擋它們的屏障。從李察的角度看過去,就是東一塊西一塊的灰斑,詭異恐怖。這就是伊斯卡拉的詛咒力量了,阻擋它們的屏障自然是永夜生命樹設立的。也只有生命樹這種能夠提供龐大力量的存在,才能夠不計損耗的擋下伊斯卡拉的詛咒力量。
“她準備怎麼動手?”
生命樹回答道:“大長老會通知我,然後我會把整個房間傳送到位面晶壁外的虛空,那裡就是和伊斯卡拉預定的戰場。這樣的話,伊斯卡拉就不會在這裡取得立足點。”
這個時候,茜已經寫完了信,分別裝入兩個信封。其中一封信是給李察的,而另一封上則寫著梅琳的名字。
“等她決定要走的時候,把我也送到那間房子裡去。”
生命樹吃了一驚,“你要和她一起去?這不行!”
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