修煉室裡，一直迴響著輕微而均勻的呼嚕聲。那頭卡蘭多的小獅子睡得越來越久，有時候一整天都不會醒來一次。她的身體裡不斷髮出噼啪的骨骼聲，正在節節生長，體內湧動的生機堪稱恐怖。
李察在她身邊坐下，伸手揉了揉她厚厚的頭髮，輕聲說：“小傢伙，我們要有麻煩了呢！不過我會處理好的。你什麼都不用管，繼續睡就是了。”
山與海迷迷糊糊地嘟嚷了幾聲，也不知道是聽到了還是什麼都沒有聽到。李察也不在意，這句話與其說是說給她聽的，倒不說是給自己聽的。
他在一向的位置上坐好，慢慢的進入冥想世界。
小獅子的呼嚕聲始終在迴響著，當李察坐下後，她就自然而然地蹭靠在李察的腿邊。溫暖的身體亦讓李察感到心定和安寧。
有時候對男人來說，能夠有責任也是一種幸福。
在李察的身體中，隨著能量的注入和新生心臟的生長，原本的心臟也開始逐漸改變，其儲存力量與激發力量的能力正在緩緩增強。沒有新的結構和更多的心臟，也就難以儲存大量能量。
這次冥想很順利，效果出乎意料的好。當多日困擾李察的不安源頭弄清楚之後，沉重的壓力反而給了李察全新的動力，他現在更不敢輕易浪費一點時間。
李察的時間實在是太寶貴了，他現在一個月如果什麼都不幹，只是繪製構裝的話，至少可以收穫兩件生命誅絕。這就是兩千萬的收入，扣除各類成本，最保守的估計淨入也有一千五百萬。也即是說，李察休息一天，就相當於放跑了五十萬金幣。
而且，在過去菲利浦一直隱隱站在李察身後。如果沒有這位皇帝的暗中干預和支援，李察不知道自己能否走到今天。但是現在，這根巨柱已經轟然倒塌，李察反而要為尼瑞斯負起責任。一進一齣之間，李察身上的壓力何止倍增。
冥想在清晨時分結束，李察走出修煉室，可可已經把早餐準備好。她眼中微有哀怨，顯然是在提醒李察兌現承諾。身為一個伴侶卻從來沒有被李察碰過，無形中的壓力也是不小。
李察現在卻是完全沒有這方面的心情，一邊快速消滅著堆積成一座小山似的早餐，一邊瀏覽近期的要事和檔案。
一封邀請函忽然引起了李察的注意。從封皮上看，應該是來自皇族成員的邀請函，但是封住信封的徽記卻是李察從來沒有見過的。
紋章學是每個貴族必備的基礎知識，不要說皇室，就是浮島豪門內的主要分支家族的紋章徽記，都是一個合格貴族必須牢記的內容。李察可以確定，自己從來沒有看過、甚至是聽說過皇族中有這麼一個分支。但是邀請函確實是出自皇室，看信函的式樣規格，赫然還是皇族直系純血的家族！
李察拆開了邀請函。裡面的內容很簡單，並不是針對阿克蒙德，而是對所有浮島豪門發出的邀請，請各豪門家主務必於明天再上皇室浮島。在另一個著名的會議廳：戰爭降臨，將會有重要議題需要商議。議題的內容，則是涉及到皇位的繼承。
李察拿著邀請函，即刻陷入了沉思。他現在知道了皇室浮島是一個極為廣大的空間，除了六層浮島本該有的面積外，多出來的部分其實是一種類似半位面的結構。而皇室浮島上除了皇宮所在的主體部分完全屬於菲利普所有外，還有幾個區域為皇族共有，也就是說皇族成員擁有支配權。戰爭降臨就是其中之一，少數皇族核心成員可以在此自行召集會議。
所以從表面上看，又有人要跳出來爭奪皇位了。但是這個人是誰，卻是漫無頭緒。他能夠以皇室名義給各豪門發信，並且把會議地點定在皇宮內，都顯示出絕非一般的地位與勢力。至少尼祿和尼瑞斯都不可能有這樣的實力。
李察在記憶裡搜尋了一遍看到過的皇族重要人物資料，符合條件的只有菲利浦的叔叔，現任皇家法師協會會長的托爾。可是托爾對研究的興趣遠大於政治和戰爭，權勢對傳奇強者來說更多是束縛和責任，而不是利益和享受。李察實在不覺得托爾會是那種想要爭奪皇位的人。
不管怎麼說，明天去參加會議的時候就知道了。李察現在已經清楚地看到了阿克蒙德的不足。整個家族站上浮世德的時間還太短了，在遇到真正關鍵時刻，李察連一些必要的情報都無法得到。放眼望去，豪門中到處是阿克蒙德的敵人，而盟友就只有還在掙扎著不被清出浮島的阿南家族。其餘如鐵血大公，立場只能說是中立。
李察匆匆用完了早餐，伸手在可可屁股上一捏，表示自己沒有忘記當時的承諾，然後就召集了仍在浮島的追隨者們到書房開會。
在書房中，李察鋪開一張紙質的傳統地圖，重新調整了在諾蘭德各個領地的防禦。現在李察核心的戰略就是防禦，但是他放手給了艾莉婕自主決定進攻的權利。
在李察的理念中，進攻就是最好的防禦，真正的勝利不是守住一城一地，而是消滅了對手的軍隊和強者。現在李察手下能夠在戰場上獨擋一面的人並不多，艾莉婕絕對是第一人。和她相比，剛德還要差上兩個等級，而其它人就更不行了。奧拉爾在統領和管理領地方面還算合格，但是他個人的天賦和實力卻是硬傷，在短兵相接的戰場上還是難以服眾。
快要抵達銀劍領地的軍隊則要加速前進，迅速接管楓火城的城防，然後以城市為依託，就地死守。
各個私屬位面的對外擴張也暫時停止，除了留下必要的防禦力量，將能抽調的機動力量都向位面傳送門集中，以便隨時可以穿過傳送門支援黑玫瑰古堡。黑玫瑰古堡周圍已經修建了大量的傳送陣，是連線浮島、領地和各大位面的總樞紐，不容有失。
在書房中不光有李察的追隨者，也有新加入的無面。在其它人面前，她倒是筆直挺立，一言不發，看不出有任何不同之處。
完成了領地防禦的佈置調整，李察將自己的身心狀態調整到最佳狀態，就帶上一個小隊十騎的構裝騎士，前往皇宮浮島，參加神秘的邀約。按照神聖盟約，還沒有得到公爵爵位的李察沒有資格決定皇位的繼承人，但是身為浮島豪門的家主，李察依然有列席的權利。
當李察走進戰爭降臨時，比約定的時間早了半個小時，雖然並沒能從前來送飲料的侍者口中得到什麼有用的資訊，但也是李察早就預料到的，所以也沒有多大失望的情緒。
他悠閒地看起會議廳四壁和穹頂的壁畫，以及數量眾多的陳列品。壁畫上畫的是查爾斯大帝進行深淵遠征的事蹟，各個陳列品也都是與深淵遠征相關的紀念品。
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