一隻分腦飛來，落在李察面前。李察輕盈跳上分腦，身後的無面也躍上，站在李察身後。分腦隨即飛起，以最快速度飛向目的地。分腦的速度遠在星蛹之上，當李察和無面落在預定的營地上時，星蛹還在近百公里之外。
但這個時候，撒倫威爾的前鋒距離營地已經不到十公里了。
此刻抵達到營地的戰士僅有三千人。其它的部隊都因為各種意外在路途上有所耽誤。營地還很簡陋，幾道不高的土牆，和零散分佈在正面的淺坑，以及幾架頗為巨大的鐵刺架，就是匆忙建起的防禦工事。先期趕到的戰士們都在抓緊時間，大口吃著乾糧。配發給他們的乾糧都是用肉末、魚鮮、蔬菜乾混合一點糧食製成的，吃的時候一煮就行。或者可以直接就著冷水啃下。這種乾糧是深藍某位年輕法師的異想天開之舉，但是當李察試著在軍隊中推行的時候，立刻發現後勤需要運輸的補給量少了三分之一。
李察在營地中走了一圈，習慣性地把隊伍重新編組了一下，以方便自己指揮。雖然知道對面的敵人數量超過已方十倍，但是戰士們卻毫無畏懼，因為李察正和他們站在一起。這些年來，在許多戰士的心目中，李察已經成為神一樣的人物。當年奇蹟般的縱貫線戰役則已被載入史冊。
無面就象他的影子，李察到了哪裡，她就會到哪裡。
當大地開始微微顫動時，李察的戰士們還在休息中。撒倫威爾來得太快了，快得甚至超出了李察的預期。他確實搶在了李察大隊援軍的前面，甚至比眾追隨者都早到了一小時。但是代價就是士兵體力嚴重透支，李察相信，除了騎兵外，那些疾行快一天的步兵們能夠站著都是勉強。
遠方的地平線上，出現了一道黑色的潮水，那是撒倫威爾的前鋒騎兵。
李察站在已方陣前，遙望著遠方的帝國鐵騎。在如潮水般湧來的鐵騎中央，他看到了一位老熟人，撒倫威爾。
撒倫威爾已經洗掉了一身奢華優雅的氣息，此刻一身深黑鐵甲，身上全是洗練素殺的軍人氣息。惟一和過去有些關聯的，就是他上唇那一抹精心修剪的鬍鬚。撒倫威爾又向前奔了一公里，才依稀看清了孤身站在陣地前方的李察。他遽然一驚，用力一勒馬韁。戰馬一聲長嘶，人立而起，在原地轉了幾圈，這才停下衝勢。
帝國前鋒都是精銳騎兵，見撒倫威爾停下，也紛紛勒停戰馬。
雙方相隔數公里，撒倫威爾死盯著李察，眼中如要迸射出火花。身邊一個將軍滿臉殺氣，說：“殿下！他們就這麼點人，要不要一鼓作氣殺過去？”
撒倫威爾臉頰抽動了幾下，終於抬起了手，說：“不！全軍休息。所有鎮國強者留下戒備。”
那名將軍有些不解：“騎兵還能打！六千騎兵還對付不了三千人？”
但是撒倫威爾一句話就把他的反對堵了回去：“對面站著的那個人，就是深紅大公李察。”
李察！
將軍們都悚然而驚。李察現在已經成了一個禁忌，一個傳說。鐵三角帝國無論是誰，都不願意提起這個名字。凡是想要挑戰李察的猛將悍卒，幾乎都把生命留在了染血之地那片土地上。惟一一個屢次和李察大戰，卻還能夠活著回來的只有撒倫威爾。然而撒倫威爾就沒有在李察面前打贏過一次，哪怕是佔據了絕對軍力優勢的綠洲城一役也以失敗告終。帝國另一位名將，李施龍圖，乾脆就沒有和李察對陣的勇氣。
帝國騎兵緩緩後退，和後續趕上的步兵們匯和一處，然後原地下馬休息。看到這一幕，在李察身後不遠處的無面也有些驚奇，說：“他們怎麼好象很怕你的樣子？你究竟哪裡厲害了？”
李察哈哈一笑，說：“我早就說過，只要我站在這裡，他們就不敢冒險！”
無面哼了一聲，說：“那不是因為你聰明，而只是他們太蠢。你不能因為贏了一群豬，就覺得自己真有智慧了。另外，接下來可是一場苦戰，你可別大意了。”
“我從不會大意。”李察說。
“吹吧！”無面可不吃他這一套。
李察苦笑一下，不和她辯駁，但無面騎士又說：“我還是覺得你那個什麼打進三十公里的決定很愚蠢。”
李察笑了笑，說：“如果只看眼前，確實愚蠢。但是長遠點就不是了，鐵三角帝國不過是我前面的一塊踏腳石而已，並不是最後的目標。你看，我給了他們一個明顯取巧的選擇，他們卻毫不猶豫地接受，這說明他們已經根本沒有了能夠在正面戰場上戰勝我的信心。假如我給了他們這麼好的機會，他們都無法抓住的話，那就是對帝國高層鬥志的最後一擊。這次打退了撒倫威爾之後，再打贏了一兩場，估計鐵三角帝國就該投降了。”
“也許吧。”無面聳聳肩，又開始在營地中轉悠，從戰士的盔甲、武器，到他們吃的東西，一樣樣檢視察看。她對這個世界的一切都有強烈的好奇，任何細節都不肯放過，特別是和戰爭有關的事物。
半小時後，帝國軍重新整編隊伍，開始緩緩壓上。
撒倫威爾依舊走在軍隊的最前方，直到相距一公里時才停下。兩翼的騎兵開始突進，包抄營地的後方，正面則是緩緩壓上的步兵。
撒倫威爾用魔法放大的聲音響起：“李察，這次你大意了。”
李察呵呵一笑，說：“我記得我們最初在戰場上相遇時，你是不屑於佔這點小便宜的。”
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