紫宸殿內，燭火搖曳，將龍椅上那人的身影拉得悠長。
皇帝的指尖捏著一封墨跡未乾、還帶著邊關風沙氣息的密信，指節因用力而微微泛白。
平日裡威嚴沉斂的眉眼間，此刻盡是化不開的猶豫與心疼，殿內靜得能聽見燭芯燃燒的噼啪聲，還有他自己略顯沉重的呼吸。
這封信，是他的嫡長子熠兒，快馬加鞭送回京城的。
邊關戰事初起，叛軍作亂，擾得邊境百姓不得安寧，太子自請掛帥，離京己有三月，這是他出徵後第一封親筆密信，信中字字懇切，所求卻只有一事——懇請父皇，萬萬不可讓幼弟阿奴前往邊疆。
信上的字跡，是孩子自小練習，師承太傅獨有的清雋風骨，只是落筆處帶著幾分倉促，墨色深淺不一，想來是在軍中帳內，趁著軍務間隙匆匆寫就。
信中寫道：“兒臣叩見父皇，邊關亂象，兒臣己逐一部署，麾下將士用命，叛軍氣焰己挫，不日便可平定亂局，穩固邊境，兒臣定當速戰速決，早日歸京，承歡父皇膝下。
今聞父皇欲遣幼弟阿奴赴邊，兒臣心急如焚，不得不冒死進言。阿奴年僅十二，自幼長於深宮，未經風雨，心性尚且稚嫩，前幾日受傷，至今未愈，身子孱弱，怎堪邊關風霜？
邊疆苦寒，營帳簡陋，行軍之路顛簸難行，刀兵無眼，兇險萬分，阿奴年幼體弱，又帶傷在身，若貿然前往，非但不能助力軍務，反倒要分派人手照料，徒增隱患。
兒臣身為長子，守土衛國，護佑幼弟，本就是分內之責，邊關之事，有兒臣一人足矣，無需阿奴涉險。
父皇垂憐，莫遣幼弟遠行，兒臣定拼盡全力，早日平定邊疆，不負父皇重託，亦護得家人周全。”
一行行看下去，皇帝的眉頭越皺越緊，心中的猶豫如同潮水般翻湧。
他並非不知幼子阿奴年幼受傷，也並非狠心要讓稚子遠赴邊疆，只是邊關局勢瞬息萬變，太子離京後，朝中雖有大臣輔佐，可他終究放心不下。
眾臣請奏，邊疆危急，他想著讓阿奴前去，一來算是歷練，二來也能替太子分擔一二，更能讓邊關將士知曉，皇室同心，共禦外侮。
可阿奴還只是個半大的孩子，平日裡在宮裡，連冬日吹點冷風都被太后皇后緊張，如今前往邊關，當真是……
而更讓他心頭酸澀的，是信中太子那句不經意的話，還有字裡行間藏不住的疲憊。
熠兒今年不過十七歲，自小被立為太子以來，便被寄予厚望，日日勤學苦讀，經史子集、騎射謀略，無一不精，從未有過半分懈怠。
他性子沉穩，行事周全，小小年紀便有著超越同齡人的成熟，凡事都以家國為先，以父皇、以弟弟為重，從來不曾為自己考慮過半分。
想起太子這些年的光景，皇帝握著信紙的手微微顫抖，眼底的心疼再也藏不住。
還是個孩童時，別的孩子還在嬉鬧的時候，他便己經跟著太傅天不亮就去書房讀書了。
寒冬臘月，小手凍得通紅，也依舊握著筆練字，從不喊苦；稍大一些，跟著他學習處理朝政，常常批閱奏摺到深夜，宮人勸他休息，他只說
“父皇勤政，兒臣不敢懈怠”
如今長大了，更是事事周全，朝堂之上，能幫他分擔政務，深得朝臣信服，邊關有難，更是毫不猶豫挺身而出，主動請纓掛帥，連一句怨言都沒有。
皇帝還記得，太子離京那日，天灰濛濛的，下著細雨，他親自到城門口相送。
自家初長成的少年郎一身銀甲，身姿挺拔，跪在他面前辭行，聲音沉穩有力：
“父皇放心，兒臣定不辱使命。”
可他分明看到，兒子眼底藏著的疲憊，還有對家人的牽掛。
出征在即，軍務繁雜，太子到了邊關之後，更是片刻不得歇息，排兵佈陣、安撫將士、勘察地形，樁樁件件都要親力親為，連日來怕是連一個完整的覺都沒睡過，即便如此，心中還惦記著宮裡的幼弟，生怕他受一點委屈，一點傷害。
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