冀州，衡水河邊，這裡是河北平原的腹地。
李世民飲下碗中的湯藥，聽了女兒的話語又露出複雜的神色。
東陽又道：「不過父皇放心，女兒已寫了書信給朝中，朝中得知父皇病情不嚴重，想必朝臣人心也會安定的。」
「嗯，朕出征一年，耽誤了國事。」
皇帝的車駕在這裡停留了一天，李世民回到車駕中又睡到了翌日的中午。
明顯感覺到高燒消退許多，李世民走出車駕，看到不遠處搭起了一個木棚，東陽在給這裡的鄉民看病。
遠遠地看著女兒，看她還能與鄉民笑呵呵地講話。
出行在外，東陽像是一個尋常富貴人家的女兒，並不像當朝尊貴的公主。
此刻東陽與一個老婦人正在笑談。
也不知是不是孫思邈教的，東陽總是能一邊給人診脈，一邊與人說著話，一句句把病情說得輕描淡寫。
李世民滿意地收回目光，舒展著筋骨，前兩天渾身筋骨都在痠痛。
李道宗連忙上前道：「陛下，公主殿下說要在這裡停留一天，陛下的病情不能再趕路了。」
李世民嘆道：「是朕太過匆忙。」
「陛下就在這裡看看如今的河北風光。」
李世民頷首道：「也好。」
這個季節的河北正是糧食豐收的季節，李世民走到衡水河邊，「朕記得孔穎達也是河北人氏。」
「臣聽聞孔穎達年事已高，如今已向太子告老了。」
李世民看著寬闊的河面，水面上倒映著河岸邊的景色，景色有些蕭條，只有三兩棵樹，零星地立在河邊。
「都老了。」
李道宗低下頭，現在大家都已不是當年了。
李世民看向護送隊伍，見到薛仁貴，就招手讓他過來。
薛仁貴大步走來，一邊走動著身上還有甲冑的摩擦聲，他上前行禮道：「陛下。」
李世民撫著灰白的鬍鬚道：「朕今年四十有八，你今年幾歲了？」
薛仁貴的神色多了幾分惶恐，陛下的年歲豈是一般人能聽的，他連忙道：「末將今年三十有三。」
李世民笑著道：「正是男子一生中最鼎盛的年紀。」
薛仁貴低著頭，再次行禮。
三兩句話便能看得出薛仁貴是個不善言語的人，李道宗看在眼裡。
「朕老了，當年與朕征戰的將軍們也老了，衛公老了，敬德也老了，朕有心提拔驍勇的年輕將領，若說奪回遼東，朕自是欣喜，可朕更喜得卿。」
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