勘九郎的話卡在喉嚨裡。
他看到了我愛羅眼中赤裸裸的殺意，知道那不是威脅，是認真的。
如果自己再阻攔，我愛羅真的會動手。
可惡！為什麼事情會變成這樣？！
勘九郎握緊了拳頭。
他想起了手鞠的話，想起了馬基的命令，想起了砂隱村的任務。
但更重要的，他想起了我愛羅小時候的樣子，想起彼時那個常常會露出抑鬱表情的孩子，想起那個曾經小心翼翼地問“為什麼大家都不喜歡我”的孩子。
是從什麼時候開始，那個孩子變成了現在這個樣子？
是從被親生父親下令暗殺開始？
是從夜夜難眠。只能靠殺戮麻痺自己開始？
還是從更早以前，從他出生就被植入一尾守鶴的那一刻開始？
“佐助君！”小櫻的身影落在佐助身邊。
她微微喘息，顯然是一路全速趕來，在看到佐助無事後才鬆了口氣。
“小櫻。”佐助瞥了她一眼，“手鞠呢？”
“我贏了。”小櫻簡短地回答，目光緊盯著我愛羅，“不過她讓我答應一件事——不要殺我愛羅。”
佐助冷哼一聲：“那得看他願不願意被饒一命了。”
我愛羅看著並肩而立的兩人，眼中的瘋狂更甚。
“又是這樣……又是這樣！”他嘶吼著，“為什麼你們總是可以在一起？為什麼你們可以互相支撐？而我永遠只有一個人！”
更多的沙子流出，裹住了我愛羅的整個上半身，形成無限接近守鶴的模樣。
“我一定殺了你們！殺了你們，鳴人就會知道孤獨的滋味，就會跟我一樣了……”
話音未落，我愛羅的身影已經消失在原地。
不，不是消失，而是速度太快，沙子裹挾著他以超越常理的疾速撲來！
“小心！”
佐助剛要動作，卻見小櫻已經閉上了眼睛。
五秒。
只需要五秒。
“給我時間，佐助君。”
小櫻的聲音很平靜，平靜得讓佐助下意識選擇了相信。
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