清晨的王都籠罩在一種異樣的沉默中。
通往王宮的長街上，一輛馬車在十幾名騎士的護衛下疾馳而過，內政大臣格蘭瑟姆·海斯坐在車內，車簾低垂，他的目光透過簾縫，看著街道兩側緊閉的店鋪和零星的行人。
春日宮的議事廳裡，氣氛比任何時候都要凝重。
錫德里克王國的現任國王，海瑟爾·錫德里克坐在那張寬大的御座上，面前是一張攤開的王都周邊地形圖。
圖上用紅色墨跡標註著格勒諾布林、達勒姆鎮的方向，那裡是偽教皇蕾娜和逆賊總督凱特所率部隊目前的位置。
敵軍距離王都還有大約兩天的路程。
“陛下，”內政大臣的聲音聽起來十分緊張，“昨天下午，南郊兩個村莊的村民開始往城內撤離，城防軍已經在南門和西門外設立了拒馬和鹿砦。禁衛軍的巡邏隊從昨晚開始，每半個時辰換一次崗。”
“糧倉呢？”海瑟爾問。
“城內四大糧倉已全部封倉，按戰時標準供給，大概能撐一個多月。”財政大臣海伍德·索恩說，“但若圍城時間超過一個月，城內的物價可能會失控。”
“那就把價格穩住。”海瑟爾說，“從現在起，糧、鹽、柴、藥，四大民生必需品的價格由王廷統一規定，商人不得隨意漲價。違令者，抄沒家產，罷黜商籍。還有，把南門外的那些莊子都燒了。”
“陛下？”軍務次長加雷斯·霍爾愣住了。
“南門外那些村落，離城牆太近。逆賊會用那些房子當掩體，也能躲在裡面紮營。燒了它們，把他們逼到開闊地上。”海瑟爾說，“城防軍去做這件事，燒的時候先讓村民把能搬走的東西搬走，別燒活人。”
加雷斯應道：“是。”
“陛下，”贊恩·莫里森作為近衛大臣，也忍不住開口，“我們是否應該先派人去和逆賊那邊接洽，拖一些時間，好等黑曜龍王大人率軍回援？”
“沒有用。”海瑟爾說，“他們從格勒諾布林轉向的那一刻起，目標就已經很明確了，就是王都，不是路過，不是試探，是要攻城，是想在我們還在北伐前線糾纏的時候，把王都一鍋端掉。”
“那北伐軍那邊……”
“訊息已經送出去了，加急的快馬，日夜兼程。”海瑟爾站起身，“但我們不能把希望押在別人身上。北伐軍那邊的戰事吃緊，什麼時候能分兵回來，誰也說不準。眼下能靠的，只有我們自己。”
海瑟爾拿出了女王的決斷能力：“諸卿，從今天起，王都進入戰時狀態。
所有城門按戒嚴令執行，除持令牌的軍使外，任何人不得擅自進出。
城內的治安、巡邏、宵禁，由禁衛軍和治安局協同負責。
糧、鹽、藥、柴的價格，由內閣統一釘死。
誰在這時候發國難財，我殺誰。”
“是。”眾人齊聲應道。
“還有，”海瑟爾補充道，“讓各大報社的稿子正常發。市民需要知道接下來要發生什麼，與其讓他們從謠言裡猜，不如讓他們從報紙上讀。不用再發那些……什麼連戰連捷的文章了。仗打到這個份上，再編下去只是自取其辱。”
“是！”眾人回應道。
海瑟爾又命令道：“把王都聖堂的伊萊亞斯司祭請來，我有事要同他商量。”
危急存亡關頭，不論是海瑟爾還是諸位大臣，都不由得去抱教廷的大腿……
……
。中朧朦的白灰片一在罩籠地窪低的側兩岸河把，騰升緩緩河塔倫賽著沿氣霧，下空天片一同
。河塔倫賽了過渡經已力主軍征遠
