薇拉和霍莉在他旁邊整理行裝，弗朗西斯則在屋子另一端攤開地圖，藉著最後一點天光勾畫著什麼。
入夜後，村子靜了下來。
火堆在牆根下悶悶地燃著，偶爾炸出一兩顆火星。
巡邏隊的腳步聲沿著土路走了一圈，又消失在黑暗裡。
突然有傳令兵過來稱“有東線急報”，林恩不得不朝著統帥大營趕去。
埃弗雷特統帥說道：“北伐軍東線有變。曼施坦因在塞奇鎮又發動了一次攻勢，試圖奪回鎮子控制權，但被偽國的守軍擊退。曼施坦因傷重，已經退到後方休養。北伐軍大部後撤，塞奇鎮仍在偽國控制下。”
“東線打不動了？”阿歷克斯忍著罵意，他是真覺得王國北伐軍純純的廢物。
“目前來看，是打不動了。”埃弗雷特沒有遮掩，“北伐軍在東線已經連續進攻十幾次了，都沒有取得實質進展。
曼施坦因傷重離場，塞奇鎮還握在對方手裡，再拖下去，北伐軍在東西之間的兵力排程會越來越吃力。”
阿歷克斯冷笑，埃弗雷特倒沒有那麼輕視王國北伐軍，“北伐軍的原定計劃是牽制東線兵力。只要他們還在塞奇鎮附近不撤，就還能牽住一部分偽國兵力。
哪怕只是對峙，也能讓我們西線這邊好受一點。
關鍵是時間，我們必須在北伐軍士氣徹底崩掉之前，打完這一仗。”
埃弗雷特對其他人說道：“前鋒大隊今早繼續前出，偵查西線側翼有沒有偽國重兵。主力隨我隨後跟進，保持半日路程。”
他又命令阿歷克斯：“前鋒大隊的偵察範圍，不要超過五十里，不要與偽國的大股部隊交戰。找到他們的主力位置，立刻回報。”
“明白。”阿歷克斯應道。
“弗朗西斯，阿凡達，你們依舊跟前鋒大隊一起行動。”埃弗雷特說。
“是。”弗朗西斯沒有推辭。
“明白。”林恩回應。
散帳之後，天光已經大亮。
林恩回屋收拾行裝，前鋒大隊在晨間的霧氣中率先出發。
主力部隊集結完畢後，也緩緩啟動。
三萬人的隊伍，行進在荒涼的丘陵與農田之間。
劍盾、長矛、弓弩、輜重隊，依次排列在漫長的隊伍中。
行軍秩序井然。
“蕾娜？”林恩在心裡喊了一聲。
片刻後，蕾娜的聲音傳了回來：“嗯？”
“你們到哪了？”
“距離王都外圍還有一天的路程。”蕾娜說，“愛麗絲的先鋒營已經推進到城郊十里地，能看見城牆上的旗幟了。”
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