那話未盡，話中意境不言而喻。俞知光勾住了他護腕：「鷺洲的差事，危險嗎？」
「等我便是，這我帶走了。」
門扉推開又闔上，男人走遠了。
俞知光仔細地整理好，才發現?薛慎說帶走的，是不知何時從她?腰間抽走的一條繡花手帕。
*
鷺洲氣候比皇都更暖幾分?。
薛慎正午趕到，手持令牌進?城，城門衛放行?入口，只一眼就?望見另一側出口排起長?長?的隊伍。
執勤士兵是鷺洲城門平日的兩倍人數，仔細地檢查要出城者的身份，所攜帶的大件行?囊，連酒坊大酒海的封口都要揭開，用?竹器捅進?去。
掌櫃的「哎喲哎喲」地心痛：「官爺，我這酒拆了跑香氣，可賣不好價格了呀。」
城門衛直揮手：「走不走？不走拉回去。」
鷺洲三個城門寬進?嚴出，是陛下自得知人不見後下的命令，薛慎勒馬看了一刻鐘，往來商賈旅人皆是如此，城門截停的可疑女子與女童快七八人。
城門衛執行?如此嚴格仔細，人大抵還在城內。
他與鷺洲府衙接應的人匯合，到獄中確認了被扣留下的一干人，均不是他要找的母女。
「都放了吧。」薛慎不多作停留，拒絕了鷺洲知府要接風洗塵的邀約，直奔唐瀘街去。
白日的唐瀘街沒有夜晚繁華，路上行?人少了快一半，薛慎來到了一間糕點鋪子前，抬頭看二樓憑欄垂落的花枝，是上次俞知光等他的地方。
店小?二垮著一張臉招呼他：「客官要點啥？」
「你們掌櫃何時不見？消失前有何異狀？」薛慎朝他亮出了令牌。
店小?二沒見過金吾衛的腰牌，還以為是知府的人，苦哈哈道：「我來報失蹤時就?講過，掌櫃五日前，說覺得有人跟蹤自己，睡也睡不踏實，大前日我來開店，發現?她?不見了，以為是帶著萍萍小?姐去禮佛了，直到一晚上沒人回來，我才去報官。」
「二樓鎖起來了？鑰匙給我。」
「喏，官差昨日不是才貼了封條？」
薛慎沒應，破了封條去二樓巡視一圈，沒有任何凌亂的痕跡，不像是被劫走。抽屜裡錢財不在，放著小?女孩喜歡玩的布老虎、紙風箏。
他下樓再讓店小?二說了掌櫃母女常去的幾個地點，著隨他同來的金吾衛四散去搜尋。
薛慎正要上馬，驀然看見個膝蓋高的小?孩，正拿著一隻色彩鮮豔的樟木面具，要往臉上罩去。
他三兩下趕上，一把扶住他肩膀。
「小?孩，面具哪兒來的？」
「萍萍送給我的。」
「萍萍呢？在哪裡？」
萍萍說是秘密，不能?講的。
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