葉老太師肅然立於階上，數十名衙役手持銅鑼、名冊，皆是面色肅然。
隨著最後一絲日光被收進雲層中，葉老太師抬眼望向地漏，眼見水痕已至，便朝身側的書吏遞了一個眼色。
書吏會意，振袖高呼道：
“時已至，封卷！”
“咚——”
一聲震破心肺的銅鑼驟響，餘音環繞場內。
兩側受卷官魚貫而出，井然有序地疾步穿行在案几之間，手捧黑漆卷箱，低沉的聲音如浪起伏：
“諸生擱筆，離案退席。”
諸位姑娘依言起身，攏袖垂首退至廊下。
謄錄官上前，將墨卷收入箱中，另以黃綢封條緊束，硃筆題寫資訊後用漿糊掩蓋，另貼浮簽編號。
待所有墨卷歸入箱內，葉老太師親自落鎖，銅鑰放入袖中。
轉身衝著底下姑娘笑道：
“待核驗清楚文章後，諸位明日便可自行離開，三日之後，禮部會張榜於貢院外，諸生可靜候佳音。”
“是。”
待葉老太師領著一眾衙役離開，貢院內原本緊繃的氛圍這才驟然放鬆。
眾人你看看我，我望望你。
不知是誰率先笑出了聲，霎間清脆的聲音在院內此起彼伏的響起。
“姐姐，你文章做得如何？”
“心中可有把握？”
很快，相熟的姑娘們便三三五五地湊到一處，既緊張又期待地小聲交流起來。
江姝靜也邁開步子，朝著橘紅所在的位置走去。
忽然，一道溫柔的視線落在江姝靜身上。
江姝靜轉頭望去，只見季清萍衝著她彎起一抹明媚的笑容。
江姝靜腳步微微停滯，也衝她笑著點了點頭。
腳下生風，江姝靜不覺唇角越發含笑。
方才，她見到清萍身邊繞坐著幾位官家小姐，觀其神態舉止，想是關係親暱。
真好。
待尋到橘紅，只見小丫頭紅撲撲著一張笑臉，滿是欣喜地撲了過來：
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