和親隊伍緩緩啟程，車輪碾過塵土，一路向西。
房遺愛靜立長亭之上，目送車馬消失在天際盡頭，良久無言。
他抬唇貼緊玉笛，悠悠再吹響折柳寄寒聲，淒冷蒼涼的笛聲順著長風漫向遠方，曲調哀婉斷腸，聲聲盡是訴盡離別之苦。
回去之後，房遺愛就躲著不見人，把自己關在孵化室裡，直到把這一批鴨子全部孵化出籠，才習慣李雪雁的西行。
時間過得很快，轉瞬已經是五月月末，曲池坊夜色沉如墨染。
臨江北岸一處院落門窗緊閉，只留一隙透氣，燭火穩穩跳動，不搖不晃，一如房遺愛此刻心境。
鏢局練兵，雅州造艦，琉球籌商，三條暗線同時潛行，外界風平浪靜。
三張乾白蠶紙擺在房遺愛的眼前，紙上無字、無墨、無痕，看著空無一物。
房遺愛抬手，將一片純白紙頁，置於案上清水淺盞之上。
待水漬緩緩浸潤紙身，原本空空如也的紙面，神奇的浮現出淡銀細字。
這就是從雅州，琉球，以及鏢局傳過來的密報，密報上字跡纖密條理分明，各自對應兵、工、商三路秘事。
“藏兵已成，銳氣初凝。”最左側蠶紙，看樣子是薛仁貴親筆兵報。
密報上說青壯們近身短兵精進極快，遇模擬劫殺進退有度，實戰磨合極佳，無傷亡、無失貨，名聲初立，無人懷疑。
房遺愛目光仔細掃過，指尖輕點紙面，眸中微光湛然，“仁貴兄做事，穩得可怕，這條路，走對了。”
隨即提筆，以極淡秘墨落下新令，刻意多借長途跋山涉水淬鍊體能膽識，以各地荒山野嶺為天然演武場。
擇五十最精銳者，成立暗隨小隊，專練突襲、救援、斷後之術。
寫完之後，房遺愛又看了另一封密報，密報上說鉅艦潛鑄，天衣無縫。
裴九卿說雅州船廠每天對外做的就是修繕漕船，補內河小舟這些營生。
墨衡抱怨說由於刻意偽裝導致工期拖沓，地方官巡檢兩次，皆嗤笑他們老朽無用，對此對船廠的事全無戒備。
密報上還說他們已經暗中甄選深山巨木三千七百丈，鑄造精鐵沉釘萬餘，分批夜入隱秘江岸庫房，賬目盡歸河道損耗，無痕無跡。
房遺愛看到此處，微微頷首，果然是人越老越精，事情辦的靠譜。
所謂大隱隱於庸，這才是最高明的隱秘之法，外人以為雅州船廠苟延殘喘。
實則大唐第一艘千尺遠洋鉅艦，龍骨已悄然落位，隔水艙、主肋、樑架，一寸寸暗中成型。
最後一張蠶紙，是王飛虎的月報，藍田致仕以後，輾轉迂迴，王飛虎終究是到了琉球。
王飛虎說他們已經到了琉球二百多人，已經遴選精明子弟學習當地語言。
學習琉球風俗，學習海上辨識天象、應急自救、異族應對之法，這些人全是心性穩定，無浮躁貪利之徒。
