時辰在流逝，線索卻如流水般從指縫溜走。
林京洛立在井邊陰影裡，目光掠過林月淮愈漸沉冷的側臉。
她眉梢低壓，唇線抿成蒼白的直線，似在極力剋制著什麼。
若再問不出什麼，這位向來沉得住氣的大小姐，怕是真的要壓不住火了。
見氣氛凝滯，林京洛移步至林月淮身側，面向猶自哽咽的芸兒娘，聲線放得格外柔和：
“芸兒姑娘平日在這東街，除了靜養，可還會做些別的？”她略作停頓，似在給孩子孃親回憶的餘地，“譬如，有沒有和鄰家年紀相仿的孩子，一同玩耍嬉鬧？”
這話如細雨般落進夫婦二人耳中，終於將那股激動的情緒稍稍撫平。
兩人對望一眼，當真凝神思索起來。
身後的百姓也漸漸安靜，只餘細碎的私語，彷彿都在各自記憶中翻撿著那小女孩的身影。
倏地，芸兒娘像是被什麼刺了一下，肩頭輕顫，猛然抬頭。
可那神情只閃過一瞬，便又黯了下去，只剩嘴角一絲覺得不可能的抿緊。
“是想到什麼了麼？”林京洛不曾錯過她臉上任何一絲細微的變化。
芸兒娘卻只是搖頭，抬手將那縷被淚沾溼的碎髮別到耳後，聲音輕得幾乎散在風裡：“沒什麼要緊的。”
可就在她手垂落的剎那，林京洛的目光驟然一凝。
那指甲縫深處，竟嵌著數點深紫色的淤痕，如陳年的血，又如腐敗的花汁。
不及細想，林京洛已探手握住她的腕，將那粗糙的手指舉至天光下：
“這是？”
芸兒爹連忙上前：“這是前幾日，她帶芸兒去後山挖紫芋子時沾上的，洗了幾回，總有些殘留。”
四下忽然寂然。
連穿巷的風，都在這一刻止住了聲息。
話音落下，沈玄琛已走到芸兒娘身側。
他從林京洛手中輕輕接過婦人的手，就著天光細看指縫間那些深紫色的痕跡。
半晌，他微微頷首，確認了芸兒爹所言非虛。
林京洛卻未放鬆，接著問道：
“紫芋子採來作何用？東街封閉已久，你們又是如何上山的？”
芸兒爹忙解釋：“這紫芋子曬乾磨粉，能驅蚊蟲。東街這頭本就挨著山腳，守著的兵爺見我們只在近處活動，也就未硬攔著。”
方才因那紫色痕跡而驟然繃緊的心絃，此刻緩緩鬆了下去。
林月淮眼底那簇倏然亮起的光，也隨之黯了。
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