“是嗎。”
阿堯的眉心折出兩道豎紋，像刀刻進去的，久久不肯鬆開。他慢吞吞地轉過身，靴底碾過潮溼的磚面，朝牆角那臺鏽濁的機關走過去。
三根鐵鏈同時繃緊。
手腕被猝然提起，肩胛骨發出不堪重負的咯響，像舊木器在重壓下開裂。頸間那根鏈子驟然絞死，幾乎是嵌進皮肉裡，把她的下頜硬生生推向上方，迫使她仰起臉，露出整段繃直的脖頸。林京洛整個人被從水裡拽出，腳趾堪堪擦過水麵，溼透的中衣緊貼著她嶙峋的骨架，水珠從衣襬一顆顆墜下，砸進池面，回聲在整個地室裡撞來撞去。
她的臉由白轉紅，再由紅泛紫，太陽穴上的血管突突跳著，像要掙破那層薄皮。可那雙眼睛，隔著鐵鏈和血汙，仍死死釘在他臉上，沒有移開半分。
她的嘴唇翕動，氣聲從勒緊的喉管裡硬擠出來，字字都像碾碎了的骨頭渣，帶著血沫似的黏稠：
“她……很……開……心——”
阿堯的手指壓在開關上沒有移開。他的臉隱在油燈照不到的暗處，只能看清半截下頜的線條和底下那片死水般的目光，沒有波瀾，沒有溫度。
“嘩啦——”
鐵鏈隨著開關猛地一鬆，林京洛墜回池底。方才被遏制的喉嚨在水面下驟然獲得自由，求生意識讓她本能地張大嘴巴，可湧進來的只有水，冰涼刺鼻的水，灌滿喉口，嗆進肺腑，胸腔裡最後一縷空氣被擠壓殆盡，化作一串串破碎的氣泡浮上水面。
池水被她掙扎的四肢攪得渾濁不堪，水花濺上池岸，打溼了阿堯的袍角。他依舊背對著，一動不動，像一尊忘了上色的石像。直到身後的水面漸漸歸於平靜，鐵鏈才再次收緊，這一次，把人直接送上了地面。
“咳咳咳咳咳——”
“咳咳咳——”
林京洛趴在地上，整個人像被從水裡撈出來的破布，拼了命地咳，咳得肩胛骨一聳一聳，喉嚨裡火燒火燎，每一聲都帶著鐵鏽般的腥氣。她顧不得姿態，也顧不得狼狽，只想把肺裡那些嗆人的水全部清出去。
阿堯在她身前蹲下來。一隻手掐住她的下巴，一寸一寸，很慢地，很穩地，往上抬，像在打量一件摔碎了的器物，要看清每一道裂紋的走向。他的目光掃過她泛紅的眼尾、緊繃的嘴角、脖頸上那道紫紅的勒痕，一寸都不放過。
“我只是說了一嘴許褚能幫我，”他開口，聲音不高，像在說一件極平常的事，“她便馬不停蹄地跑到烏王府去了。能幫到我，她當然很開心。”
“可笑！”林京洛奮力掀起酸澀沉重的眼皮，嗓音嘶啞，卻一字一字咬得極重，“許褚……幫你什麼了？娜爾不是依舊待在他的身邊！”
趁著他眼中那極短暫的失神，林京洛猛地攥住他掐在自己下巴上的手腕，用盡殘餘的力氣向前一推。阿堯猝不及防，向後踉蹌了半步。她藉著這股反衝，撐著溼滑的地面，搖搖晃晃地，一寸一寸地，站了起來。
池水混著血水漫淌在地，蜿蜒如蛇，映著油燈昏黃的光，像煉獄裡滲出的暗河。林京洛渾身溼透，鐵鏈纏在腕間、踝上、頸側，每動一下都叮噹作響，沉重的金屬壓得她肩頭微塌，可她仍竭力抬起手臂，指尖綴著水珠，直直指向倒地的阿堯。
“你就是賤，命賤。”她啞著嗓子，每一個字都淬著鄙夷，“對你真心付出的人，你巴不得千倍萬倍地傷回去。娜爾是這個世上唯一真心待你的人，但她不傻。許褚對她真心，她何苦還要守著你？”
話音未落，鐵鏈的重力便將她抬起的臂膀生生拽回，嘩啦一聲砸在身側，震得她腕骨生疼。她喘著粗氣，胸口劇烈起伏，垂眼看著地上那個被她推倒的人。她說的話半真半假——許褚待娜爾確是真心的，所以才會攔著娜爾涉險，可娜爾心裡，到底還擱著阿堯的影子，那是抹不掉的。
“那又如何？”
阿堯撐地而起，動作利落，轉瞬便重新站回她面前，居高臨下地俯視著她，目光裡帶著一種近乎憐憫的嘲弄。“你不是還站在這兒麼，可憐兮兮的。”
林京洛扯了扯嘴角，不知是笑還是喘：“我與你相比，要幸運得多。你利用我的同時，我何嘗不是在利用你？你真以為，你的命我有多在乎？”她頓了頓，咳了一聲，喉嚨裡翻湧著腥甜，“早在櫃子裡那次，只不過借你取得娜爾信任罷了。我可是比你，先動的手。”
阿堯的眼底倏地漆黑，他一把攥住她溼漉漉的長髮，狠狠往後一拽，迫使她仰起頭，露出整段脆弱的脖頸。他的呼吸粗重而滾燙，噴在她耳側：“說了這麼多，你的目的到底是什麼？”
“錢。”
這一個字，乾脆利落，砸在地室潮溼的空氣裡，像一顆冷硬的石子。
林京洛忍著頭皮被撕扯的劇痛，抓住他的手腕試圖卸力，鐵鏈隨著她的動作嘩嘩作響。她一字一字地往外吐：“我只不過接了個任務——護你離開靖朝，事成之後，金銀財寶足夠我一輩子揮霍。誰承想，被你綁來了這兒。”
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