跟隨著匆忙的人群，林淵首次踏入了勝利隊的核心區域——海上基地的指揮司令室。
與基地其他區域充滿機械感的宏偉不同，這裡更顯精密與肅穆。
環形佈局，正前方是巨大的主螢幕，周圍環繞著各種顯示著資料星圖的副屏，操作檯前坐滿了神情專注的操作員，空氣中瀰漫著一種無形的緊張。
居間惠隊長站在中央，宗方副隊長立於其側，堀井。新城。麗娜。大古以及野瑞都已就位，所有人的目光都聚焦在主螢幕上那不斷重新整理的資料流和來自宇宙開發局的緊急通訊介面上。
“情況如何？”居間惠的聲音沉穩，打破了令人窒息的沉默。
野瑞雙手在控制檯上飛快操作，語速急促地彙報：“是宇宙開發局D機關的直接通訊！他們確認，吉普他3號在預定通訊視窗沒有傳來任何訊號，主動聯絡也毫無回應！
最後的遙測資料停留在……16小時前！”
主螢幕上調出了吉普他3號的資料卡和航行軌跡圖。
“吉普他3號，也稱木星3號，”野瑞繼續解釋，聲音帶著一絲不易察覺的沉重，“是TPC早期派往木星軌道的載人深空探測船。
它的主要任務是近距離觀測木星的內部結構。磁場。大氣動力學，以及研究其複雜的衛星系統。
木星本身就像一個小型的太陽系，對其深入研究，被認為是人類理解行星誕生。乃至尋找地外生命線索的關鍵一步。”
林淵靜靜地站在稍靠後的位置，如同一個冷靜的觀察者。
他的神識雖然無法觸及遙遠的木星，卻能清晰地感受到司令室內瀰漫的焦慮與不安。
他聽到身旁有技術人員低聲議論：“不僅是科研，吉普他3號還搭載了高功率的訊號收發裝置，承擔著部分主動與外界溝通的嘗試……”
“這幾年怪獸和巨人接連出現，很多人覺得宇宙深處可能充滿危險，但上面……依舊有人認為，閉門造車無法讓人類文明實現躍遷，必須冒險接觸，才能獲得超越現狀的科技，不能總指望巨人來拯救我們。”
“這種想法本身沒錯，但……太冒險了！”
居間惠隊長顯然也清楚這些背景，她眉頭緊鎖，問出了最關鍵的問題：“吉普他3號失聯前的最後座標在哪裡？”
野瑞立刻敲擊鍵盤，主螢幕上的星圖迅速放大，聚焦在木星附近的一片空域，一個閃爍的紅點標記了出來。
“在這裡，位於木星與地球之間的返航軌道上，距離地球大約……”
他頓了頓，報出了一個以天文單位計算的。令人絕望的遙遠距離。
這個距離，像一盆冰水澆在每個人心頭。
無論是TPC現有的武力，還是林淵自身的能力，對此都鞭長莫及。
林淵的金丹雖能感應到劫氣與那遙遠座標的一絲微弱聯絡，但他本體絕無可
能橫渡如此浩瀚的虛空，混沌巨人化身也遠未具備星際航行的能力。
他們所能做的，只有等待。等待那艘承載著人類探索勇氣與希望的飛船，或者……
承載著未知危機的“東西”，自己抵達地球附近。
“船上……江琦博士他們……”
麗娜的聲音帶著一絲顫抖，她沒有說完，但所有人都明白她的意思。
