傷口在緩慢癒合，分泌的體液帶著輕微的麻痺和修復作用，減輕了部分疼痛。
克里瓦克斯蜷縮在鐘乳石的陰影裡，複眼半閉，【巖感纖毛】卻全力張開，捕捉著育嬰室每一絲細微的震動。
灰斑消失了，但危機並未解除。
那兩隻普通幼體的消失，意味著中央區只剩下他。細足，以及可能潛伏在暗處的灰斑。
食物競爭的壓力暫時緩解，但空間和主導權的爭奪，或許才剛剛開始。
他需要儘快恢復行動力。身側的燧石片傳來冰冷的觸感，這是他的底牌，但非到萬不得已，不能暴露。
蛛魔的本能崇尚力量與直接對抗，使用“外物”或許會被視為取巧甚至懦弱，在柔絲那樣的監管者眼中，未必是加分項。
時間在寂靜中流逝。發光苔蘚的亮度似乎有極其緩慢的週期變化，暗示著外界可能是晝夜交替。克里瓦克斯趁機小憩，讓身體加速修復。夢中，前世的程式碼與今生的甲殼碎片交織，那片帶有能量波動的奇異平面不斷閃爍，化為無法解析的亂碼。
一陣不同於水滴。也不同於幼體移動的震動將他驚醒。規律，沉重，帶著特有的節奏——是柔絲的腳步聲。保育者再次巡視的時間到了。
克里瓦克斯立刻調整姿態，伏低身體，收斂資訊素，做出“安靜服從”的樣子。他小心地隱藏好左前肢的傷勢，避免被看出異常。
柔絲龐大的身影出現在入口，冰冷的資訊素如同潮水般漫過整個育嬰室。她的複眼緩緩掃視。中央區空蕩蕩，只有零星的甲殼碎片。她的目光在那些碎片上停留了一瞬，資訊素無波無瀾。然後，她看向克里瓦克斯藏身的方向，複眼似乎微微聚焦。
克里瓦克斯感到一股無形的壓力籠罩下來。柔絲在評估他。評估他的狀態，他的成長，以及……他為何還活著，而其他幼體消失了。
柔絲沒有發出任何資訊素指令，只是看了他幾秒，然後目光移開，投向細足藏身的陰影。細足的熱源訊號幾乎與環境融為一體，但柔絲似乎精準地鎖定了它。同樣短暫的注視。
最後，柔絲的目光投向側洞入口方向。那裡依舊幽暗，寂靜無聲。她似乎微微側頭，聆聽了一下，複眼深處閃過一絲極難察覺的微光（或許是克里瓦克斯的錯覺）。然後，她什麼也沒做，轉身，邁著沉重的步伐，再次離開了。
這次巡視，比上次更短暫，更沉默。但克里瓦克斯捕捉到了那絲異常。柔絲對側洞的寂靜產生了疑問？她知道里面發生了什麼？她不在乎灰斑的死活，只在乎“結果”——倖存者的數量和狀態？
疑問盤旋在心頭。但柔絲離開後，育嬰室並未恢復平靜。因為，一個龐大的。帶著濃烈血腥和暴怒氣息的熱源，正從側洞方向，緩緩挪出。
是灰斑！它還活著！
但狀態顯然很差。它深灰色的甲殼上佈滿劃痕和啃咬的痕跡，一條後肢似乎受了傷，行動有些蹣跚。最觸目驚心的是，它的複眼有一隻是破碎的，留下一個漆黑的窟窿，粘稠的體液已經凝固。然而，它還活著，而且資訊素中的暴虐和飢餓，因為受傷和痛苦，反而變得更加熾烈。更加不穩定！
它一齣現，複眼（剩下那隻）就死死鎖定了克里瓦克斯！仇恨。憤怒，以及赤裸裸的殺意，如同實質的冰錐刺來。它認定了！是這個小東西引來了蟲群，害它受傷，差點死掉！必須撕碎他！
灰斑低吼著，開始向克里瓦克斯逼近。雖然受傷，但它的體型和力量依然佔據絕對優勢。而且，受傷的野獸往往更危險。
克里瓦克斯心臟驟緊。最壞的情況發生了。灰斑不僅沒死，還將仇恨完全鎖定在他身上。退路？身後是巖壁，無處可退。逃向細足的方向？細足自身難保，而且未必會幫他，甚至可能趁火打劫。逃向主通道或小出口？速度未必比得上灰斑，而且離開育嬰室範圍可能違反柔絲默許的規則，招致更不可測的後果。
只能面對。
他緩緩站起身，六條節肢穩穩撐地，受傷的左前肢微微提起，減少承重。他強迫自己冷靜，人類思維高速分析：灰斑優勢——力量。體型。戰鬥經驗（簡單的撲殺撕咬）。劣勢——受傷，尤其視力受損（只剩一隻複眼），行動可能不協調，情緒暴躁易失判斷。自身優勢——相對靈活（體型小），有初步策略思維，有隱藏工具（燧石片），對環境更熟悉（特別是剛才在側洞的觀察）。劣勢——力量弱，甲殼防禦可能不如對方，左前肢受傷。
不能硬拼。必須利用環境，製造機會，一擊致命，或者至少重創使其失去追擊能力。
灰斑開始加速，雖然因為傷腿有些顛簸，但衝鋒的勢頭依然駭人。它學乖了，沒有直衝，而是微微變向，封堵克里瓦克斯可能躲閃的角度。
克里瓦克斯沒有立刻躲閃，而是計算著距離。他記得側洞入口附近的地面，因為灰斑之前的衝撞和蟲群活動，有些地方苔蘚被刮掉，露出下面溼滑的巖面。就是那裡！
