重複的節奏日復一日，將時間碾磨成粉塵，混合著汗液，粘在每一寸甲殼上。克里瓦克斯感覺自己正在被這單調吞噬，人類的部分在尖叫，蛛魔的本能在麻木地執行。只有腦海中那幅不斷增補細節的地圖，和偶爾瞥向高處陰影的警惕，還能提醒他自己是誰。
這天，他們小隊被分配去搬運一批新開採的。稜角格外鋒利的赤鐵礦碎塊，從一處新開闢的。被稱為“尖齒礦脈”的採掘點，運往更深的“精煉預處理堆”。路線比往常更陡峭，通道也更狹窄，巖壁上的開鑿痕跡還很新鮮，散發著濃烈的岩石粉末氣味。
克里瓦克斯抱著沉重的礦石，小心地調整著步伐。這條新路線他還不熟悉，地圖上只有粗略的標記。他不得不更加依賴【巖感纖毛】的即時反饋，感知著腳下的溼滑程度和巖壁的穩固。
默石走在他前面，步伐依舊穩健如山。鈍甲呼哧呼哧地跟在後面，快腿則縮在隊伍末尾，幾乎貼著巖壁，似乎想離危險的邊緣遠一些。銳刺的鞭子今天似乎格外活躍，在不遠處的岔路口來回巡視，鞭梢破空聲不時響起，催促著其他行動稍慢的隊伍。
一切似乎與往常無異。直到他們行進到一段特別狹窄的瓶頸路段，頭頂是低矮的。參差不齊的巖頂，兩側巖壁溼漉漉的，滲著冰冷的水滴。
就在克里瓦克斯即將透過這段最窄處時，【巖感纖毛】突然傳來一陣極其細微。但絕對不尋常的震動反饋。
那不是遠處其他工蜂隊伍沉重的腳步聲，也不是銳刺鞭子揮舞的破空聲，更不是岩石自然沉降的緩慢呻吟。那是一種……細碎的。密集的。彷彿無數沙礫在岩層內部輕微摩擦滾動的簌簌聲，來自正上方頂板岩層的深處。同時，他“聽”到了一聲極其輕微的。幾乎被環境噪音淹沒的“咔嚓”聲，像是某根承受重壓的巖柱內部出現了微小的裂痕。
危險！
人類對地質結構的常識和蛛魔纖毛的感知瞬間在他腦中拉響了警報。上方岩層不穩定，很可能即將發生區域性塌方！
他猛地停住腳步，懷中的礦石因為慣性向前傾了一下，被他死死抱住。他身後的鈍甲猝不及防，差點撞上來，發出不滿的咕嚕聲。快腿則嚇得立刻縮緊了身體。
怎麼辦？立刻發出警告？用什麼方式？大聲敲擊？資訊素爆發？但銳刺就在不遠處，任何異常的。未經指令的舉動都可能被視為擾亂秩序，招致鞭打。而且，這感知太細微了，萬一只是虛驚一場，他的預警就會成為笑柄，甚至被認定為“怯懦”或“製造恐慌”。
不預警？如果塌方真的發生，他們這個小隊首當其衝，狹窄的通道無處可躲，沉重的礦石會變成致命的兇器。鈍甲行動笨拙，快腿膽小易驚，默石或許能自保，但其他人……
頭頂的簌簌聲似乎密集了一點點。那微弱的“咔嚓”聲彷彿還在耳畔迴響。
時間不多了。恐懼和理智在激烈交鋒。他看到前方的默石似乎也微微頓了一下，步伐有瞬間的遲疑，但很快又恢復了穩定，繼續向前。默石也感知到了嗎？還是隻是巧合？
不能賭！克里瓦克斯瞬間做出了決定。他不能大聲預警，那會驚動銳刺和整個區域。他需要一個更隱蔽。更快速，並且能被特定物件理解的方式。
他的目光鎖定了前方默石沉穩的背影。
沒有時間猶豫了。克里瓦克斯用前肢的尖端，以自己能控制的最小力道，在懷中的礦石側面，快速敲擊出一段極其短促。但節奏分明的敲擊語。這不是他和細足在育嬰室摸索的那種簡陋節奏，而是他觀察老石。並結合自己理解簡化出的。表示“危險-立即停止”的特定組合：兩下極重。極快的“咚！咚！”，緊接著是三下急促的“噠噠噠！”
敲擊聲混在礦石摩擦聲和遠處噪音中，幾乎微不可聞。但克里瓦克斯相信，如果默石真的對震動敏感，並且擁有超越普通工蜂的理解力，他應該能捕捉到，並且明白其中的緊迫性。
敲擊完成的瞬間，克里瓦克斯的心臟彷彿提到了嗓子眼。他死死盯著默石的反應。
默石的腳步，在下一刻，毫無徵兆地。徹底地停了下來。他甚至沒有回頭，龐大的身軀如同磐石般定在原地，擋住了大半個通道。
幾乎就在默石停下的同時，鈍甲笨拙地撞上了默石的後背，發出沉悶的響聲。快腿也緊急剎住，資訊素中爆發出強烈的驚恐。
“幹什麼！停下找死嗎！”不遠處傳來銳刺尖銳的敲擊呵斥，鞭子的破空聲迅速逼近。
但克里瓦克斯已經無暇他顧。他的全部注意力，都集中在頭頂。
那簌簌聲在停頓了一兩秒後，驟然變得清晰。密集，如同暴雨前的沙沙聲。緊接著——
“轟隆！！！”
一聲悶響，並非驚天動地，但在這狹窄通道內卻格外駭人。就在默石前方不到五步的地方，一塊桌面大小。邊緣鋒利的巖板，連同無數碎石和粉塵，從頂板轟然塌落！沉重的岩石砸在地面上，發出巨大的撞擊聲，激起的塵土瞬間瀰漫了整個通道，嗆得克里瓦克斯幾乎無法呼吸。
碎石噼裡啪啦地打在他們的甲殼上，發出密集的敲擊聲。一塊較大的石頭擦著克里瓦克斯的節肢飛過，砸在巖壁上，崩出火星。
塌方持續了大約兩三息，才漸漸停止。塵埃緩緩落下，露出前方被落石完全堵塞的通道。塌落的巖板斜插在路中央，堵死了去路。如果默石沒有停下，如果整個小隊按照原速度前進，此刻他們正好被埋在落石之下！鈍甲和快腿恐怕凶多吉少，自己和默石也必然重傷。
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