巖板測試後的時間，在一種混合著茫然。焦慮和微弱期盼的詭異氣氛中緩慢流逝。工蜂們被驅趕回各自的崗位，繼續那永無止境的搬運。但所有人的心思，顯然都不在沉重的礦石上了。
竊竊私語（透過極其輕微的資訊素和肢體接觸傳遞）如同地下暗流，在工蜂群中悄然蔓延。關於那古怪的巖板，關於深紋和紫影親自降臨的選拔，關於那遙不可及的“掘進工匠學徒預備隊”……各種猜測。羨慕。嫉妒。以及不切實際的幻想，在麻木的心靈中投下了一顆石子，激起層層漣漪。
鈍甲似乎完全沒理解發生了什麼，只是覺得今天的氣氛格外奇怪，監工們似乎也有些心不在焉。快腿則被那嚴肅的場面嚇得不輕，資訊素中充滿了不安，搬運時更加瑟縮。默石依舊沉默，但克里瓦克斯注意到，他在巖板測試後，搬運的節奏似乎有了一絲極其細微的變化，更加沉穩，更加……若有所思？克里瓦克斯無法確定那是不是自己的錯覺。
至於克里瓦克斯自己，他強迫自己將全部精力投入到機械的勞作中，用身體的疲憊來壓制內心的驚濤駭浪。巖板傳遞的資訊洪流。金屬碎片的異動。深紋紫影那彷彿能穿透甲殼的目光……這一切都像燒紅的烙鐵，燙在他的意識深處。選拔的目的是什麼？他們到底在測試哪種“潛質”？自己那瞬間的異常，是否已經被察覺？
他回想起紫影贈予“凝神孢”時的話語，關於“感知”和“不同”。回想起深紋在脆骨廊事件後那意味深長的警告和審視。再聯想到這次選拔的突然性和測試方式的特殊性……一個模糊的猜想逐漸成形：高層，或者說深紋。紫影代表的勢力，可能在尋找具有特殊感知能力，尤其是對岩石。震動。乃至更深層能量或“記憶”敏感的個體。而近期發生的失蹤事件，以及巷道深處可能隱藏的秘密，或許加速或促成了這次選拔。
如果真是這樣，那麼自己那超常的【巖感纖毛】，以及可能因此引發的碎片共鳴，無疑會讓自己成為重點關注物件。這既是機遇，脫離工蜂命運的天梯；也是巨大的風險，意味著更深入的捲入高層的視線和那些未知的秘密之中。
接下來的幾天，礦區表面恢復了往日的沉悶。但那種無形的審查壓力，似乎悄然轉移了方向。監工們不再頻繁地。刻意地審視K-7小隊，而是將更多注意力投向了那些在巖板測試中表現出些許異常（哪怕只是輕微晃動）的工蜂。克里瓦克斯甚至注意到，銳刺有一次特意將一名在測試時甲殼微微發顫的工蜂叫到一旁，看似訓斥其動作緩慢，實則複眼在其身上來回掃視了許久。
這種轉變讓克里瓦克斯稍稍鬆了口氣，但警惕並未放鬆。他知道，真正的篩選，可能才剛剛開始。巖板測試只是第一道網，篩掉絕大多數毫無所覺者。接下來，或許還有更隱蔽的觀察，更復雜的評估。
等待是煎熬的。每一天都像是在刀尖上行走，既要維持麻木的偽裝，又要時刻留意任何可能指向自己的蛛絲馬跡。他變得更加沉默，幾乎不與任何工蜂交流，連與默石之間那點微弱的默契，也刻意減少了互動。他像一塊真正的頑石，將自己深深埋入工蜂群的灰色背景之中。
然而，該來的終究會來。
大約在巖板測試後的第五個“工作日”，工蜂們再次被集中到堆積場。這一次，沒有深紋，沒有紫影，只有監工礫記和銳刺，以及另外兩名面色冷峻。甲殼上帶有簡單鑿刻紋路。看起來像是低階工匠的蛛魔。
氣氛比上次更加肅穆。礫記和銳刺都顯得格外恭謹，甚至有些緊張。那兩名工匠則面無表情，複眼如同尺子般掃視著下方的工蜂。
沒有冗長的訓話，其中一名工匠直接上前，用清晰但冰冷的敲擊語宣佈：
“掘進工匠學徒預備隊，選拔結果。”
所有工蜂，無論之前是否抱有幻想，此刻都屏住了呼吸（停止了甲殼開合）。堆積場落針可聞。
工匠的目光掃過黑壓壓的工蜂群，然後，敲擊出三個編號：
“G-12。”
“R-5。”
“K-7。”
每一個編號被念出，都像一塊石頭投入死水。被唸到編號的工蜂，茫然地抬起頭，似乎不敢相信自己的“聽覺”。其他工蜂則投去混雜著驚訝。羨慕。嫉妒乃至不解的目光。
克里瓦克斯聽到“K-7”時，心臟猛地一縮，但臉上（透過資訊素和肢體）卻努力維持著和其他被選中者一樣的。帶著些許茫然和難以置信的呆滯。他感覺到周圍的目光瞬間聚焦在自己身上，如同實質。
G-12是一隻體型中等。看起來並不突出的工蜂，平時沉默寡言。R-5則相對瘦小，但動作一直很靈巧。而他自己，K-7，一個在監工眼中或許只是“偶爾走運。偶爾惹麻煩”的普通工蜂。
這三隻被選中的工蜂，有一個共同點：在巖板測試時，克里瓦克斯都曾隱約捕捉到他們身體有極其微弱的異常反應。G-12是前肢微微顫抖了一下，R-5是甲殼顏色似乎瞬間變深了一絲，而他自己……則是引發了碎片共鳴。看來，選拔的標準確實與某種特殊的感知能力有關，而且這種能力可能表現各異。
名單公佈，沒有解釋，沒有祝賀。那名宣佈的工匠只是冷冷地敲擊道：“以上三名，即刻脫離工蜂序列，移交掘進工匠區。其餘，解散，繼續勞作。”
命令簡潔，不容置疑。
工蜂群中響起一陣壓抑的騷動，資訊素中充滿了複雜的情緒。但很快，在監工鞭子的威懾下，隊伍開始散開。
克里瓦克斯站在原地，一時有些恍惚。這就……選中了？離開了？告別這暗無天日的搬運，這無盡的飢餓和鞭打，這隨時可能被遺忘或犧牲的命運？
然而，沒等他品味這突如其來的解脫感，一道充滿強烈不甘和憤怒的資訊素，如同爆發的火山，猛地衝擊而來。
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