濃稠的。近乎凝結的黑暗，包裹著礦區居住層。白日里永不停歇的敲擊與摩擦聲終於沉寂，只剩下此起彼伏的。疲憊的呼吸（甲殼開合聲）和偶爾的夢囈。空氣裡瀰漫著集體沉睡產生的溫熱。渾濁氣息，混雜著礦石粉塵和未散盡的恐懼資訊素。
克里瓦克斯悄無聲息地從自己蜷縮的角落“滑”了出來。他的動作極其緩慢，如同冰層下的暗流，充分利用了甲殼的深灰色在陰影中的偽裝，以及【巖感纖毛】對周圍每一個熟睡同伴震動反饋的精準把握，避開了任何可能產生接觸的路徑。
宵禁是嚴厲的。未經許可在夜間離開指定休息區域，一旦被巡邏的監工或守夜工蜂發現，輕則鞭刑，重則可能被直接“清理”。但今夜，巡邏似乎因為白日的搜捕和加強警戒而顯得格外疲憊和稀疏。克里瓦克斯捕捉到的遠處規律腳步聲，間隔很長，且帶著明顯的倦怠節奏。
他像一抹真正的幽靈，貼著粗糙冰冷的巖壁，在錯綜複雜但早已爛熟於心的居住區通道中移動。腦海中那張精細的“地圖”在黑暗中亮起，指引著他避開主要通道和崗哨視線。得益於長期觀察和刻意記憶，他甚至知道哪些巖柱的陰影更濃，哪些地面的石板踩上去聲響更小。
四號支道的封鎖線在居住區之外，需要穿過一段相對開闊的礦物臨時堆放區。這裡夜晚無人，只有幾盞奄奄一息的冷光苔蘚燈，在堆積如山的礦石陰影間投下搖曳不定的光斑，反而製造出更多詭異的暗角。
克里瓦克斯伏低身體，幾乎匍匐前進，利用礦石堆的掩護，一點點靠近封鎖線。木柵和繩索還在，但守在外面的監工已經不見了——顯然，他們不認為深夜會有人敢來，或者已經被抽調去別處。這給了他機會。
他繞到封鎖線一側，那裡巖壁有個因滲水形成的凹陷，緊貼著木柵。他小心翼翼地用前肢尖端勾住一根較為鬆動的木棍，緩緩發力，將其抬起一個剛好容他側身透過的縫隙，隨即閃身而入，又將木棍輕輕放回原處。
進入封鎖區，氣氛陡然不同。白日的喧囂和人跡已然散去，只剩下無邊的寂靜和越發清晰的。那股淡淡的。非蛛魔的腥氣。這氣味在冰冷的夜空氣中，似乎比白天更容易被捕捉，絲絲縷縷，如同有生命的觸鬚，從支道深處飄來。
克里瓦克斯沒有點燃任何光源。在絕對的黑暗中，視覺幾乎無效，反而容易暴露。他完全依賴【巖感纖毛】和那對能夠捕捉極微弱光線的複眼。纖毛如同雷達，掃描著前方每一寸地面和空氣的震動；複眼則調整到極限敏感度，捕捉著冷光苔蘚從遠處投來的。近乎於無的微光，勾勒出物體的輪廓。
他沿著記憶中的路徑，向支道中段那個出事的轉運凹坑摸去。每一步都謹慎至極，節肢先輕輕試探地面，確認穩固無雜物，再緩緩落下，幾乎不發出聲音。風聲。遠處隱約的水滴聲。甚至自己體內血液流動的微響，都被他納入感知，與環境背景仔細區分。
越靠近凹坑，那股腥氣越明顯，還混合了一絲更淡的。類似臭氧又被某種有機質腐敗掩蓋的味道。地面傳來的震動反饋也開始出現異常——正如他白天邊緣感知到的那樣，一片區域的岩石表面反饋過於“平滑”，與周圍天然的粗糙格格不入。而在那片平滑區域的邊緣，那些淺淡的。非節肢的拖拽刮痕，在纖毛的細膩感知下，也變得清晰了一些。痕跡很新，不超過兩天，指向凹坑後方巖壁的方向。
克里瓦克斯停在凹坑邊緣，伏在陰影裡。凹坑內部比記憶中更黑暗，像一個張開大嘴的洞穴。他凝神傾聽，纖毛全力伸展。
死寂。
但這種死寂並不自然。彷彿連空氣的流動。塵埃的沉降，都被某種東西刻意壓制了。他耐心等待著，如同岩石般靜止。
時間一點點流逝。就在他懷疑今晚是否能有更多發現時，纖毛捕捉到了一絲極其細微。幾乎與岩石熱脹冷縮的呻吟難以區分的聲響。
“嘶……”
非常輕，非常短促，像是某種堅硬的金屬薄片，在另一塊更粗糙的金屬表面，被極其緩慢。小心地刮擦了一下。聲音的來源，似乎就在凹坑後方巖壁的深處，或者……巖壁後面？
克里瓦克斯緩緩轉動頭部，複眼和纖毛同時聚焦於凹坑後壁。那面巖壁看起來和周圍並無二致，佈滿了開採痕跡和歲月留下的裂紋。但在纖毛的感知下，巖壁後方……似乎有極其微弱的。非岩石材質的震動源？還有極其細微的氣流，從巖壁上的幾道裂縫中滲出，帶著更濃的腥氣和那股金屬/臭氧的怪味。
他小心地爬下凹坑，來到後壁前。手指（前肢尖端）輕輕拂過巖壁表面，感受著紋理。然後，他敲擊了一下——很輕，但帶著特定的探測頻率。
“咚。”
迴音沉悶，顯示巖壁厚度不小。但在迴音即將消散的尾音裡，克里瓦克斯捕捉到一絲極其不和諧的。高頻的震顫，彷彿巖壁後面有什麼東西，被這敲擊微微“驚動”了一下，產生了共鳴。
他繼續仔細檢查巖壁。很快，在靠近地面的一叢不起眼的。早已乾枯的熒光苔蘚根部，他發現了異常。那裡的巖壁，有一塊大約半身大小的區域，顏色與周圍略有差異，灰塵的附著狀態也不自然，彷彿這塊“石頭”曾經被移動過，然後又放了回去，邊緣的縫隙被刻意用巖粉和苔蘚碎屑填充掩飾。
這是一道偽裝的門！或者至少，是一個可以移動的封石！
克里瓦克斯的心臟狂跳起來。G-22的消失，那些拖拽痕跡的指向，奇怪的聲響……一切似乎都指向這面巖壁之後。後面是什麼？一條早已被遺忘的。連線著未知區域的廢棄巷道？還是那個掠食者的巢穴？
深夜的寒意，此刻才真正滲入甲殼之下。他面對的，可能不僅僅是違反宵禁的風險，而是直面無名的恐怖。進，還是退？
他想起老石在脆骨廊岔口的警告：“遺忘之地，勿要深究，危險來自腳下，也來自過去。” 這裡，是否就是另一個“遺忘之地”？而危險，是否正蟄伏在封石之後？
理智尖叫著讓他離開，將發現報告（哪怕是匿名報告），讓更高層來處理。但另一種更強烈的好奇與決心，推動著他。報告？以什麼證據？誰會相信一個工蜂深夜的窺探？只有真正確認了裡面的東西，掌握了無可辯駁的證據，他的警告才有分量，才有可能阻止下一次失蹤。
更何況，封石有被移動過的跡象。這意味著，裡面的東西可能近期出入過。現在是深夜，是否是它再次活動的時間？還是相對安靜的時段？
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