接下來的訓練日里，克里瓦克斯更加謹慎。他刻意控制著【巖感纖毛】探查的深度，大部分時間只停留在分辨明顯的物理痕跡層面，只在硬砧不注意的間隙，才敢稍稍深入，去觸碰那些隱藏在巖板更深處的。“情緒化”的記憶殘響。他發現，並非所有古老巖板都有這種殘留，大多數只是冰冷的物理記錄。但總有那麼一兩塊，會隱約透露出“恐懼”。“壓抑”，而最強烈的，依舊是那種無邊無際的“悲傷”。
一塊給他這種感受尤為強烈的巖板樣本，被他以“練習需要反覆對照”為由，申請留在了訓練場的個人儲物格里。那是一塊來自極深處的深棕色砂岩，質地均勻，但內部佈滿細微的。放射狀的裂紋，彷彿核心曾遭受過短暫而劇烈的衝擊。
深夜，學徒居住區沉浸在疲憊的鼾聲和資訊素的沉滯波動中。克里瓦克斯悄然起身，藉著巖壁苔蘚最微弱的光，如同幽靈般溜回到幾乎空無一人的訓練大廳。冰冷的空氣讓他更加清醒。他取出那塊砂岩，來到最偏僻的角落。
沒有立即動用碎片。他先是用純粹的【巖感纖毛】再次感知。白日里的印象再次浮現：穩固的整體結構，中心處細微的碎裂應力殘留，以及……那縈繞不散的。深沉的悲傷。這一次，沒有了周圍的干擾和刻意的收斂，那悲傷的感覺更加清晰，彷彿能浸透甲殼，讓他的情緒也蒙上一層灰暗。
然後，他小心地調動藏在前肢褶皺裡的金屬碎片。意識輕輕觸碰。
碎片傳來反饋，不再是鑿刻時的溫熱共鳴，而是一種略顯“活躍”的微熱，彷彿被那岩石中的悲傷情緒所吸引或擾動。他引導著這份微熱，將碎片那獨特的。似乎能放大或辨析特定訊號的特性，與自己的【巖感纖毛】感知結合起來，緩緩“探入”砂岩的核心裂紋區域。
剎那間，感知的屏障被打破了。
不再是模糊的情緒印象。支離破碎的“畫面”——更準確說是強烈感覺的碎片——強行湧入他的意識。
天崩地裂般的巨大震動，不是來自一個方向，而是來自四面八方，來自腳下深處，來自頭頂上方，整個岩石的世界都在哀鳴。崩解。
無法形容的壓迫感，不是岩石的重量，而是某種更龐大。更無可抗拒的力量，將一切向中心擠壓。碾碎。
黑暗。不是沒有光的黑暗，而是連“存在”本身彷彿都要被吞噬的。絕望的黑暗。
在這一切之中，最尖銳的，是無數生命氣息在瞬間被掐滅的“感覺”。不是聲音，不是影像，而是感知層面捕捉到的。如同繁星同時熄滅的“死亡脈衝”。那脈衝中飽含著驚愕。恐懼，以及最終匯成的。滔天巨浪般的絕望悲慟。
克里瓦克斯猛地向後仰倒，節肢死死摳住地面，才沒有發出聲音。他劇烈地喘息著，切斷了與碎片的聯絡，也收回了所有纖毛感知。那些恐怖的碎片感覺潮水般退去，但殘留的驚悸讓他的資訊素劇烈波動，過了好一會兒才勉強平復。
他盯著那塊在昏暗中毫不起眼的砂岩，複眼中充滿了前所未有的震駭。
這不僅僅是地質變動。地質變動是緩慢的，或是區域性的。剛才感知到的，是一場瞬間發生的。範圍極廣的。毀滅性的災難。是某種力量，將無數生命連同他們棲息的岩層，一同埋葬了。
“很久以前，這裡…不只有我們。”深紋曾經在“沉默之碑”前說過的話，此刻如同驚雷，在他腦海中炸響。
難道，這塊砂岩記錄的，就是那些“不只有我們”的某個古老種族或文明，覆滅的瞬間？那種集體的終結，其強烈的絕望與悲傷，竟然能穿透億萬年時光，被岩石銘記下來？
那麼，“沉默之碑”所散發的悲傷，是否也源於同樣的災難？只是更加集中。更加強大，以至於形成了近乎實體的氛圍？
他原本以為自己在探究的是歷史的謎題。失落的文明。但現在，手中這塊冰冷的砂岩，卻將一場真實的。慘烈的終結圖景，撕開一角，展現在他面前。這不再是學術式的好奇，而是一種直面毀滅的沉重與冰冷。
他必須知道更多。但僅憑自己偷偷摸摸的探究，風險太大，資訊也太零碎。深紋…他似乎知道什麼。他引導自己去感受岩石的“不只是時間”，他讓自己和幽礫去調查舊隧道，他關注著“沉默之碑”……
一個決定在克里瓦克斯心中成形。他需要一次開誠佈公的…或者說，有限坦白的交談。而目標，正是那位總是隱藏在幕後的深紋長老。
